Со времени своего скоротечного ухода по зову отца, Иша так больше и не пришла ко мне. Я очень волновалась за подругу, но Севастьян уверил меня, что она в порядке. Сказал, что отец наказал ее за какой-то проступок. Пару раз я пыталась поговорить с ним, но он лишь отмахивался от меня. Настаивать не стала, чтобы лишний раз не злить мужчину и не подставлять этим Ишу.
Выйдя на прогулку по лесу, я не успела отойти от порога своего дома, как ко мне неспешным шагом подошел Захарий Бротецкий.
И что ему нужно? Опять последуют насмешки от более сильного оборотня? Что ж, я была к этому готова.
– Здравствуй, Ариана, – поздоровался мужчина, чуть качнув головой.
– Добрый день. По какому поводу пришли?
– Я хотел поговорить насчет Иши.
– Правда? Как она? Что-то случилось? – вмиг взбодрившись, засыпала я оборотня вопросами.
– С ней все в порядке. Она хотела увидеться с тобой сегодня вечером.
– Почему Иша не пришла ко мне сама, а позвала именно вас? – насторожилась я, предчувствуя какой-то подвох.
– Потому что отец запретил ей покидать стены дома. Я всего лишь хочу помочь своей племяннице.
– Племяннице?
Вот так открытие. Я даже не подозревала, что Захарий приходится Ише дядей. Чего я еще не знаю про свою подругу?
– Да. Так ты придешь? Она будет ждать тебя у реки. Лучше вам встретиться в полночь, так как в это время ее отец покинет дом.
– Ладно, я приду.
Кивнув, мужчина скупо улыбнулся и поспешил в противоположную от меня сторону. Видно, ему было не по душе вести со мной такой длинный диалог. Что ж, и на том спасибо. Если Эрнест думает, что сможет убедить свою стаю принять меня, то он глубоко заблуждается.
Вернувшись домой после долгой прогулки по лесу, я принялась ждать, когда наступит полночь. Едва стрелка часов переместилась на нужное время, я быстро покинула дом, направляясь прямиком к реке. И чем ближе я подходила к назначенному месту встречи, тем сильнее тряслись мои ноги. В горле пересохло, а сердце забилось в грудной клетке с утроенной силой. Я почувствовала неладное лишь за секунду до того, как на мой затылок опустился тяжелый предмет, оглушая меня и сбивая с ног. Даже крик не успел вырваться из пересохших губ. Безмолвная тьма утащила меня в свое царство.
Сквозь ужасный шум в голове до меня доносились громкие голоса. С трудом разлепив глаза, первым делом я заметила чьи-то силуэты, но не смогла идентифицировать их в темноте.
– Отец, она проснулась, – услышала я женский голос, очень сильно напоминающий голос Иши.
Напрягшись, я поспешила встать с холодного пола, но тяжелая рука, опустившаяся мне на плечо, не позволила сделать это. Тогда я закрыла глаза, пытаясь установить мысленную связь с Эрнестом.