– Да, но туда имеют доступ находящиеся в моем ведении служанки… Так вот, накануне там была Фиола, хотя… Ей было поручено заниматься другими вопросами.
– Кто такая Фиола?– раздраженно спросила Иллирия, – ты хочешь, чтобы я знала всех служанок поименно?
– Фиола– это прислужница, которая была отправлена к рабу Эмилю на обработку его ран неделю назад…– сказала Ирма, потупив взор.
– Ну вот вам и доказательство!– воскликнул торжествующе Литвиний,– все пути так или иначе ведут к наглому рабу!
Иллирия мрачно вздохнула.
– Где эта Фиола?– спросила королева устало. Утро еще не передало бразды правления над небом дню, а она уже была вымотана, слонов целый день не слезала из седла или проведя несколько часов в тренировках с мечом…
– Мертва, моя госпожа… Ее нашли в ее келье со вскрытыми венами… Похоже, дочь шакала испугалась последствий своих деяний и убила себя…
– Или ее убили…– снова вставил Литвиний…– не слишком ли все теперь очевидно?
– Приведите Эмиля!– повелительно приказала Иллирия.– Литвиний, тебе пора покинуть нас. А ты, Ирма, как раз наоборот, постарайся быть внимательней при разговоре с рабом… Одна твоя невнимательность и недосмотр уже чуть не стоили мне жизни…
***
Когда Эмиля снова завели в покои королевы, его лицо был заметно «подрумянено» охранниками– на острых скулах красовались кровоподтеки, а из носа сочилась кровь.
– Кто разрешил?– недовольно спросила королева, критически осматривая состояние раба.
– Ваше величество, раб осмелился сопротивляться и оскорблять стражей… Ему… преподали урок…
Закатила глаза устало– раздраженно… Почему все они были так бесконечно примитивны… Мужчины…
– Вон, все вышли вон… И освободите его руки!– повелевала королева.
Старший из стражей посмотрел на нее с удивлением, но решил, что возражать будет стоить себе дороже… Молча развязал раба и удалился.
Эмиль прокашлялся, растер руки. Глубоко вздохнул, подняв на Иллирию знающий, прищуренный взгляд.
– Прости…– невольно сорвалось у нее с губ… что вызвало у Ирмы ошарашенный взгляд… Королева, ее надменная, холодная королева, подчас жестокая королева, и вдруг… такая неуместная нежность в отношении какого– то жалкого раба… Обескураживало, ничего не скажешь…
– Сегодня утром в своей келье была обнаружена Фиола…– тихо проговорила Ирма, не глядя на мужчину,– мертвая, со вскрытыми венами…
Он даже не шелохнулся… Продолжал смотреть на Иллирию, словно его взгляд был пришит к ней, словно Ирма вовсе с ним и не разговаривала.
– Что можешь сказать на это, раб?– спросила несколько раздраженно старшая служанка. Ей совсем не нравилось его поведение… Абсолютно равнодушное, спокойное… Он не был похож на раба, не был рожден пресмыкаться, как все они, окружающие королеву… Эта разницу всегда ощущал тот, над кем доминировали… Рожденный ползать всегда инстинктивно смотрел снизу вверх на того, кто летал…