– А я снова откажусь…
Иллирия вздохнула, закатив голову. Она устала… Устала от этой ситуации… До невозможности устала…
– И что ты хочешь, Эмиль? Озвучь, наконец… Только не надо снова скатываться к нелепым, несбыточным фантазиям…– раздраженно ответила.
– Мое желание неизменно. И оно вовсе далеко от фантазий… Я хочу охранять тебя, Иллирия… Хочу быть твоим личным защитником… Неужели ты до сих пор не поняла? В Землях золотых песков нет ни одного человека, кто бы был способен убить меня, прекрасная королева! Любой, кто попытался бы поднять на тебя руку, встретил бы свою смерть еще до того, как хотя бы один волос упал с твоей головы. Если я буду твоей охраной, ты будешь неуязвима…
Иллирия непроизвольно подошла к Эмилю, все еще стоящему на коленях.
– А если меня захочешь убить ты сам?– тихо спросила она.
Он встал. Приблизился вплотную и заглянул в ее глаза.
– Тогда никто во всем Идоне не сможет тебя спасти, Лира. Даже сам Зверь…
Она порывисто выдохнула. То ли от волнения, то ли от страха.
Дверь распахнулась и в комнату вбежала растрепанная Ирма.
– Он был прав! За волосами суки была татуировка змеи!– она кричала, а грудь ее вздымалась.
Эмиль хмыкнул, посмотрев на королеву знающим взглядом. С секунду они прожигали друг друга, а потом королева произнесла тихим голосом.
– Передай всем, Ирма, что Эмиль отныне будет везде меня сопровождать… Он станет моим личным охранником… А если кому– то это не понравится, пусть продемонстрирует свое недовольство в дуэли с ним,– воскликнула королева, а потом перевела на дышащего триумфом победы раба глаза.
– Если я в покоях, ты стоишь за дверью. Если я на улице, ты следуешь за мной неотрывно по пятам, если я не прикажу другое. Дальнейшие указания, как и нужную одежду, ты получишь от старшего стража!
Через пару часов Эмиль снова появился перед королевой, и выглядел он теперь совершенно иначе… Военная форма и оружие словно придавали ему возраста и… величия… Почему– то раньше ей казалось, что он был совсем юн, а сейчас… Сейчас ей невольно хотелось стушеваться рядом с ним… Кротко опустить взгляд в пол… Стоп… Что за непозволительные эмоции… Она королева! Она не боится даже великих мужей своего совета, большая часть из которых начинала еще с ее отцом…
Иллирия отвлеклась от писанины, окинув Эмиля оценивающим взглядом, остановилась подольше на настоящем оружие, торчащем в ножнах… Невольно засмотрелась на его мощные руки, заключенные в кожаные браслеты с золотыми металлическими орнаментами. У него были невозможно красивые руки… Они были созданы сжимать… Крепко, намертво, хищной хваткой… Почему– то ей захотелось представить, как эти руки умеют и ласкать… Самая сладкая ласка– руками, которые знают, как причинять много боли…