Молча протянула ему платок и снова отошла на безопасное расстояние.
– Послушайте…– начал Эмиль,– Не думаю, что Фиола сделала это из– за ревности… Надо обладать некой сноровкой, чтобы умело управляться с таким аспидом, как кехерская гадюка… Будь она простой недалекой служанкой– рабыней, ее прикосновение к змее стало бы первым и последним… Исключено… Если это и правда Фиола, то она была далеко не той, за кого себя выдавала…
– Что ты хочешь этим сказать?– ошарашенно посмотрела на мужчину Ирма.
– Когда она поступила в ваше услужение? Откуда она? Наверняка, не местная… Скорее всего, прибыла почти тогда же, когда сюда попала и эта змея… За свою жизнь я видел много убийц… И только один орден из них использует этот метод… Их называют заклинателями змей… И они действуют только через кехерских гадюк, самых смертоносных в мире… Я сразу узнал эту змею по характерному хохолку на морде… Ее можно перепутать с обычной гадюкой, яд которой тоже очень опасен, но от него есть противоядие. Но кехерская гадюка, в отличие от своих собратьев, имеет черный хохолок… Члены ордена заклинателей принимают яд этих аспидов в малых дозах на протяжении нескольких лет, чтобы выработать стойкость организма… Прикосновение к ним для них безопасно. Змея все равно жалит, в этом ее особенность… Но убийца почти ничего не чувствует, кроме самого укуса… Можете проверить ее руки– наверняка, на них будут следы кусов и небольшое покраснение… А еще под волосами на затылке у этих убийц вытатуирована свернутая гадюка… Проверьте труп Фиолы, я уверен, что там будет этот самый символ…
Ирма пораженно смотрела на Эмиля, пытаясь переварить только что услышанное… Потом резко выскочила из зала, направившись исполнять совет раба. А они с Иллирией так и смотрели друг на друга.
– Веришь мне?– спросил ее тихо.
– Не верю,– ответила королева хриплым голосом, отведя глаза, – но разве это что– то меняет. Я здесь, стою перед тобой, живая… И это ты убил змею…
– Сейчас сюда снова вернется твоя служанка и ошарашенно воскликнет, что я был прав… И тебе станет неловко, что твои люди снова избили твоего спасителя… Того, кто действительно смог предотвратить твою смерть буквально за секунду до того, как она бы неминуемо произошла… И что тогда?
Иллирия облизала губы. В горле пересохло… Внутри все бушевало… Оказалось, верить в то, что Эмиль убийца или хотя бы косвенно виновен в произошедшем, было легче, чем признать, что он снисходительно спас ее, нагло, без спроса, заявившись в ее покои…
– Тогда я снова предложу тебе свободу…– тихо ответила она…– отпущу тебя восвояси…