— О, нет! Нет-нет-нет! Я умру, если останусь без чая с пирожным, — шутливо протестует мужчина.
— Я ни за что не позволю этому случиться, Егор. Просто… Я сейчас у себя дома. Мне надо было переодеться. Можно попросить подъехать сюда, пожалуйста? Извини.
— Фу-у-ух, напугала. Ну конечно можно. Буду через десять минут. И тебе совершенно не за что извиняться.
В результате я натягиваю на себя чуть ли не первое попавшееся платье, далеко не новое, но когда-то я себе в нем очень нравилась, накидываю то самое пальто, холодное, но зато прекрасно сидящее на мне, беру ошалевшего от наведенной суеты пса в руки и выскакиваю из подъезда.
— Лиза, нехорошо ставить кавалера в такое неловкое положение, — качает головой Егор, помогая мне сесть в машину. — Вот скажу я сейчас, что ты прекрасно выглядишь, и ты решишь, что я имею в виду, будто раньше ты выглядела хуже. А это ни разу не так. Во всех ты, душенька, нарядах хороша, — цитирует он, трогаясь с места. — Серьезно, Лиза. Вот если я сейчас пошучу, что зря не надел темные очки, чтобы не жмуриться от твоей сияющей красоты, ты же мне не поверишь?
Я чувствую, что мои щеки начинают полыхать. Господи, как давно мне не говорили комплиментов. Я даже не знаю, как на них правильно реагировать. Сказать спасибо? Отшутиться? Молча улыбнуться?
— Лиза-а-а, не пугай меня. Если я несу чушь, то скажи, чтобы я заткнулся. Только не молчи, пожалуйста.
И я решаюсь.
— Мне очень давно никто не говорил, что я красивая. Я просто забыла, что в таких случаях надо отвечать.
— Ты очень красивая, Гаечка. И это не комплимент, а простая констатация факта. А если не хочешь ничего говорить, то мы можем и помолчать. В конце концов, с приятным человеком даже молчать весело.
Но особо помолчать нам не удается в тот вечер. Как-то совсем незаметно для себя самой я потихоньку втягиваюсь в легкую беседу вроде бы ни о чем: о погоде, о питомцах, с удовольствием слушаю рассказы Егора о его работе, сама делюсь забавными случаями из своей студенческой жизни… И чай действительно восхитительный, и пирожные просто тают во рту, и еще… Еще мне так тепло и уютно в компании этого большого и доброго человека, что хочется мурлыкать, как той кошке, которую гладят за ушком.
— И вот вызывает меня преподаватель, мол иди-ка ты, Королев, в первой пятерке, а то…
— Погоди, погоди, так ты Королев?
— Ну да, я же тебе визитку давал.
— Получается, это твоя клиника? Ну, она же “Ветеринарная клиника доктора Королева”.
— Мы с дядей партнеры. Он создал, а я через какое-то время вложился в его бизнес.
— Так ты у нас Королёв-младший? — мои губы растягиваются в невольной улыбке. — То есть по большому счету Принц?