Я силилась придумать любые, даже отдаленно правдоподобные причины. Выходила показательно-бодрая нелепица.
— Я точно знаю, что в Тюлюке вакантна должность библиотекаря! Я бы хотела остаться там работать.
— В Тюлюке? Что это? Это где вообще? Это же на… Ты ещё скажи разводчиком мостов! — едва не брызгал на меня слюной багровый профессор.
— Оставьте меня здесь, я поговорю с родителями непременно, сегодня же, — умоляла я.
— Я не знаю, что вас так переменило, Лайге, — профессор потел лысиной и блестел очками, — Но давайте все нелепые решения принимать из дома. Я брал пятнадцать студентов. Пятнадцать и должен вернуть! Это не обсуждается, если я неясно выражаюсь. Вы едете домой!
Я сникла окончательно. Он был прав, конечно, и мне действительно требовался тайм-аут для передышки, и чтобы собраться с мыслями. К тому же, когда нашлась сеть, посыпались встревоженные сообщения от мамы: «Где ты?», «Что с тобой?». Пять, все отправлены второго. «ЧТО ПРОИСХОДИТ?!» Шесть. Я ответила: «Все ок, приёма почти нет. Целую». Пожалуй, вернуться хотя бы ненадолго стоило. Родители не заслужили такого.
Да и спланировать действия совсем не помешает. К тому же, есть одно важное дело, которое надо успеть закончить. Только вот советоваться было почти не с кем.
— Вы же всегда были таким разумным студентом, Делия, — неожиданно сказал археолог совсем другим, отеческим тоном, глядя на меня почти с мольбой и взяв за плечи. — Поезжай домой, а там, хоть в Африку.
— Ладно, ладно. Поняла, — я тоскливо посмотрела на серого профессора. Видно, мы и вправду сильно его истрепали за две недели похода: сначала Валерка с Борькой, потом ещё я.
— Вот и славно, — он похлопал меня по плечу. — Вот и славно. Но глаз с тебя не спущу, так и знай! — Владимир Николаевич серьёзно погрозил мне пальцем и ушёл в домик, держась за сердце.
По водохранилищу плыл теплоход.
Здесь, конечно же, тоже было очень здорово и красиво, и пёстрые солнечные скалистые берега, поросшие разноцветным лесом. Но я, погруженная в свои переживания и мысли, не замечала вокруг практически ничего. Сокурсники были счастливы, что тащиться больше никуда не надо и в оставшиеся до отъезда часы лениво тянулись на пляже турбазы.
Артём принёс копии отметок как раз вовремя, к самой собирательной суматохе, когда все бегали из домика в домик, разбирая зарядники, чашки и детали одежды.
— Носки мои где? — ревел Борька. — Ладно, тельник нашёл, а эти все по одному, непарные остались!
— Сообщество «Одинокий носок» тебе в помощь, — равнодушно посоветовал ему Игнат, аккуратно ставя два компактных, давно уложенных рюкзака к выходу.