В сотый раз услышала, что великолепно выгляжу, когда в дверях заметила маму. Ее глаза блестели, но она изо всех сил старалась скрыть свои чувства. Мама сдержанно улыбнулась, кивнула в знак одобрения моего внешнего вида и удалилась, не сказав мне ни слова поддержки или утешения. Конечно, я же должна быть счастлива и благодарна за их выбор.
Вошли Рита и Кристина. Они крепко обняли меня. Я больше не злилась на подруг. Места для обид не осталось. Могла чувствовать лишь мучительное волнение и всепоглощающий страх.
— Роскошно выглядишь! — восхищенно улыбнулась Крис.
— Просто красотка! — вторила ей Рита, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Может, все не так плохо, как кажется? — осторожно высказала предположение Кристина. Я не ответила ей, лишь пожала плечами и отвернулась. Не должна сейчас плакать!
— Нам пора, — сказала Мария, и я последовала за ней. Голова кружилась, живот свело. Ватные ноги отказывались подчиняться. Главное — не упасть! Никогда еще в своей жизни так не волновалась!
Карл стоял у подножия широкой мраморной лестницы. Он смотрел на меня с восхищением, совсем как в день нашего знакомства, только теперь в его взгляде читалось самодовольство. Он подал мне руку. От прикосновения, кожа вспыхнула. Карл улыбнулся, и мы направились во внутренний двор к представительнице ЗАГСа, которая расположилась у тумбы, украшенной цветами, в одном из шатров. Проходили мимо стройных рядов белоснежных стульев, мимо множества лиц, большинство из них не были мне знакомы. Нас окружали благородные дамы и господа, одетые с иголочки, начиная от изящной обуви, заканчивая лучезарными фальшивыми улыбками.
Казалось, это происходит не со мной. Все было как в тумане: не слышала слов, не видела глаз, старалась приветливо улыбаться и изо всех сил сдерживать дрожь, которая уже распространилась по всему телу. Произнесла заветные слова согласия, а в голове звучало пронзительное: «Нет!». Мы поставили свои подписи, и с этого момента я стала Еленой Сергеевной Данн.
— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнесла регистратор. — Можете поцеловать невесту, — обратилась она к Карлу. Под шумные овации он повернулся, поднял фату и оставил на губах нежный поцелуй. Я не ответила на него, голова сильнее закружилась от напряжения, колени подогнулись, и Карл успел подхватить меня, не давая упасть.
— Извини, я не специально. — Стала испуганно оправдываться. Карл едва заметно понимающе кивнул. Мы проследовали к нашему столу, он бережно усадил меня на стул и подал стакан воды. Подобная забота с его стороны вызвала беспокойство. Что это с ним? В чем подвох? Дрожащей рукой приняла стакан и сделала жадный глоток.