Свадьба набирала обороты. Между столов, ломящихся под тяжестью всевозможных изысканных яств, то и дело сновали услужливые официанты. Гости веселились и наслаждались вечером. Звучала живая музыка, и некоторые приглашенные уже успели опробовать танцпол. Бросало то в жар, то в холод. Есть не могла. Выпила бокал вина и смогла немного расслабиться. К нашему столу подошел молодой человек. Он с интересом и без всякого стеснения, словно оценивая, разглядывал меня. Стало не по себе.
— Елена, познакомься, это мой младший брат — Александр, — Карл представил мне парня.
— Можно просто — Алекс. Рад знакомству, Елена! Ты очень красива, мой брат однозначно в плюсе, — сказал Алекс, растягивая слова. Он был уже навеселе. Его комплемент оставил неприятный осадок. Ощущала подтекст, но не могла до конца понять, в чем дело.
— Взаимно, — ответила сквозь зубы, сдержанно улыбнувшись.
— Примите мои поздравления. — Он похлопал Карла по плечу.
— Спасибо, брат, — ответил новоиспеченный муж, взял меня за руку и нежно поцеловал.
Алекс ушел, его сменила пожилая пара. Они поздравляли, желали любви, согласия и благополучия. Их примеру последовали и другие гости. Я утонула в море пожеланий и лиц, кивая и вежливо улыбаясь. Не запоминала их, они не были важны мне. С облегчением выдохнула, когда подошли подруги и увели меня в сторону от этой суеты.
— Как ты, Елена? — спросила Кристина. Она выглядела встревоженной.
— Все хорошо, наверное. Не знаю. Пока он добр ко мне. Я очень боюсь, девочки. — Мои глаза наполнились слезами.
— Не плачь, Елена, испортишь первоклассный макияж. — Рита была в своем репертуаре. Главное — идеальная внешность. Моя растоптанная и сдавленная страхом душа мало ее волновала.
— Поздравляю, подруга, как бы там ни было, ты первая из нас это сделала. — Крис крепко обняла, Рита присоединилась.
— Привет! — К нам подошел Филипп. — Выглядишь роскошно!
— Спасибо, — ответила я. Как хорошо, что он здесь! Когда Фил рядом, чувствую себя спокойнее.
— Его брат — просто красавчик, — лукаво прошептала Рита, ее глаза игриво заблестели.
— Не знаю, наверное. — Я безразлично пожала плечами.
— Боже мой! — воскликнула Рита. — Моя любимая песня! Она увлекла Кристину за собой на танцпол, и мы с Филом остались наедине.
— Как ты? — осторожно спросил он, легонько касаясь пальцами локона шелковистых волос.
— Хорошо. Пока все не так плохо, — неумело солгала.
— Он больше не трогал тебя? — Филипп был взволнован.
— Нет, не беспокойся, со мной Макс, — отвечала, прекрасно понимая, что Макс ничем мне не поможет. Фил взял меня за руку, прижал ее к своей груди и внимательно посмотрел, как будто старался запомнить. Свободной рукой вновь поправил прядь волос, легонько коснувшись ключицы. Я закрыла глаза. Как же приятно его прикосновение, и сколько же в нем боли! Нас бесцеремонно прервал Алекс. Он возник из неоткуда, ухмыльнулся, его наглый взгляд скользил по нашим рукам.