– Нет! Существует закон. Существует Город!
– Город! – Донатор вскинулся, быстрыми шашками забегал по келье, его голос был полон сарказма и болезненного возбуждения. – Город! Ты Посвященный Архитектор, но ты слишком молод! Ты ничего не знаешь!
Донатор остановился прямо перед Володом и прошипел ему прямо в лицо.
– Возможно, уже и Города никакого нет!
Волод отшатнулся.
– Да! Слушай, слушай меня! Об этом никто не ведает, но… Перечисли последние события истории Юго-Западного района!
– Я их не знаю. Последние известные мне из курса истории события произошли на юго-западе более четырехсот лет назад. Но курс истории других районов читался нам отрывочно…
– Да! Еще бы! Ведь уже триста лет как связь с соседними районами Города прервалась! И это с относительно близкими окраинными районами, подобными нашему… А Центр?! Вестей из Центра нет уже более тысячи лет! Тысяча лет, ты только вдумайся! Тысячу лет мы не знаем, что там! Курьеры не доходят, каналы высохли, колодцы иссякли. Дальше на север за границей известных кварталов – пустыня. Заброшенные дома, дикари и изгои, мутировавшие животные, крах, ужас, запустение. И это Город?! Это Город?! От Города не осталось ничего – ни цели, ни смысла… Может быть пирамидники правы, и нужно было строить разные города размерами поменьше! Такое огромное, огромное образование как Город просто рухнуло, развалилось под собственным весом, расползлось от протяженности расстояний, изросло и поглотило самое себя… Города больше нет. Но есть мой район! Мой! И твой! Мы будем править вместе и какое нам дело до обветшавшего и развалившегося тысячи лет назад Центра! Слышишь! Слышишь меня! Вот она новая цель – власть! Я дам ее тебе!
Донатор тряс Волода за воротник и кричал прямо в лицо. Волод высвободился, отвернулся, но не успел спрятать гримасу отвращения.
– Ты лжешь. Власть… Ты не сможешь отказаться от власти. Ты не знаешь, как я убил Ктитора, не знаешь пределов моей силы и до колик боишься меня. Лишь поэтому ты предлагаешь мне власть. Но ты убьешь меня, как только сможешь. И ты никогда не поверишь в то, что твоя власть мне не нужна!
Донатор бессильно опустился на стул.
– Да, это так. Ты должен убить меня. Здесь, сейчас. И править.
Солнечный луч, бивший из узкой бойницы, прошел путь через всю келью и стал угасать.
– Поднимись, Главный Архитектор, настало время молитвы. – Волод повернулся лицом к Центру.
Донатор поднялся на слабых ногах, вцепился в спинку стула.
– Не-еет! Я не могу, – простонал вдруг он, – я не могу и не хочу молиться! Я не верю в Город! Я не хочу отдавать ему свою силу! Не буду! Не буду… Будь проклят Центр, что отказался от нас! Будь проклят Город, потерявший и смысл свой и цель!