Волод короткой пощечиной сбил Донатора с ног.
Молитва не получилась.
Волод достал бумагу и перо из стола Главного.
– Пиши.
– А? Что писать?
– Пиши предписание, приказ о содействии и форму высшей важности. Я пойду в Центр.
– Что? В Центр? Зачем?
– Я найду Центр и верну смысл и цель Городу. Я не могу больше оставаться здесь. Пиши. На мое имя.
Донатор потянулся за бумагами.
Широко распахнулась входная дверь.
– Эй! Пиши уж и на мое имя тоже! А то как-то не по-друзейски получается!
– Ичан!
Да, это был Ичан.
– Эх! Служки-то эти не просто так меня оставили, помурыжили, а потом навалились вдруг, насели – что ты! Порвать видно хотели, еле отбился. Ну, думаю, если со мной так, то и у тебя та же история, и бегом сюда! Только припоздал немного, ты, я вижу, и без меня управился.
– Эх, Ичан, слышал бы ты что тут…
– Да слышал я. Голоса не подавал только. Я с тобой пойду Волод. Деваться мне иначе некуда – ни в степи, ни здесь мне жизни не будет. А там, в Центре может, и обретем Дом обетованный. А Волод!
– Обретем! Не иначе!
Донатор написал все необходимые бумаги. Волод собрал их, стал проверять.
– Слышь, Волод, – шепнул ему Ичан, – не верю я этому Главному, не выпустит он нас. Как есть чую!
– Я тоже так думаю. Ничего, прорвемся. Нам только из здания выбраться, в Городе он побоится открыто действовать. Я все-таки Посвященный Архитектор. Убить втихаря он меня может, но единолично осудить и лишить полномочий – нет. Для этого Совет созывать надо. Но этого делать он ни за что не станет, ведь на Совете я начну говорить… Понимаешь? И ты свидетель. Так что за пределами этих стен нам только несчастный случай, да наемный убийца угрожать могут. А потом мы уже далеко будем. К тому же пристань-то прямо под нами.
– Точно! Ну ты голова! Полномочия у нас походящие – возьмем челнок, отплывем подальше, наберем припасов…
– В Главный архив мне надо, карты, донесения изучить, и в Арсенал.
– Оружие?
– Не только. Стрика.
Они спускались к пристани по общей лестнице – служители и посетители, не обращая на них внимания, поднимались навстречу. Никто кроме фактора и следопыта не спускался вниз.
– Заметил?
– А то! Внизу нас уже поди ждут!
Их ждали на пристани прямо напротив челнока. Четверо, с палашами у правого плеча. Все четверо были в полевой форме факторов.
Двое и четверо застыли друг против друга. Ичан не выдержал молчания:
– Слышь, пропустили бы вы нас, ребята! Очень надо…
– Молчи. Им приказали убивать, они не ответят ни словом.
Да, факторы ответили движением – стремительным, скользящим, смертоносным. Четверо разошлись, их строй раскрылся как хищная пасть степного пардуса, так чтобы заглотить всю добычу сразу.