– Эх, Стив, надо было хоть дрын какой взять! – досадливо протянул Ичан.
– Держись за мной, теперь я «башня».
Волод атаковал первый. Непонятно откуда выхваченный им гибкий клинок пересек лицо, не ожидавшего атаки, противника на уровне глаз. Фактор взвыл и, схватившись за свалившийся с лица лоскут кожи, упал на колени. Второй фактор успел отбить один удар, но второй выпад достал его – клинок Волода словно обогнул парирующую сталь и взрезал противнику жилы на предплечье. Третий фактор сам пошел в атаку – прошел стремительный обмен ударами, потом фактор хотел поймать Волода на длинный выпад – снизу в горло, но тот ушел прыжком назад и тут же контратаковал. Фактор чуть замешкал с тяжелым палашом и получил стремительный хоть и легкий кистевой удар в основание шеи.
Ичан к этому моменту расправлялся с последним противником. Володу показалось, что здоровяк просто поймал клинок своей лапищей и выдернул его у фактора чуть ли не вместе с рукой. Без палаша фактор продержался не долго.
– Не убивай его, – успел только крикнуть Волод.
– Да знаю, – проворчал Ичан.
Все четверо противников были живы, но выведены из строя. Какое-то время их будет заботить лишь хлещущая из ран кровь, а соперника Ичана вообще ничто не потревожит в течение минимум часа.
Друзья ввалились в челнок.
– Только я это… – пробурчал вдруг Ичан смущенно, – не умею я на челноке…
Ответом ему была усмешка Волода.
– Ничего, я умею!
Челнок под управлением Волода уверенно прошел через перекрестки каналов и лег на нужный курс. Впереди был Арсенал.
– Отличный клинок. – Ичан ласкающим движением огладил оружие Волода. – Пояс-меч, глузская работа. Как достал? И даже мне не сказал, темнила.
– Таимник подарил.
– Хм… Везет. – Завистливо хмыкнул Ичан, – Вещь ценная и редкая даже у глузгов.
Друзья вышли в Город. К их удивлению никаких препятствий им никто не чинил, наоборот, в Арсенал и в Архив по почте пришли подтверждения их полномочий за печатью Главного.
– Видимо Главный поверил, наконец, что мы действительно собрались в Центр, а не строим против него козни, – сказал Волод Ичану.
– Может быть. Но сабельку свою с пояса не снимай, да и я тоже без доброго железа на улицу не выйду. – Следопыт задрал левый рукав рубахи и показал прикрепленные с внутренней стороны предплечья ножны с кинжалом.
В Арсенале друзья получили все необходимое снаряжение и самое главное – стрику.
– Вот смотри Ичан, это очень древний прибор, сделанный может быть еще во времена Основания.
– Да ну… – недоверчиво протянул Ичан, и поправил свой отделанный бляхами пояс, – Со времен Основания ничего не могло сохраниться, заржавело бы, истерлось, в пыль рассыпалось.