Пару часов повозка катилась в дремотном молчании. Кинча безнадежно зевал, у пассажиров слипались глаза, все трое зябко ежились, пытаясь сохранить быстро ускользающее на утреннем морозце послепостельное тепло. Но солнце поднималось все выше и вот уже оно припекает затылок, жарит плечи, и наполняет улицы пыльным предчувствием раскаленного зыбкого полдня.
Быстро миновав более или менее оживленные улицы, повозка двигалась теперь в полном одиночестве. Стелилась под колеса давно не знавшая ремонта мостовая, улицы расходились узкими перекрестками, рассекаемые монолитами зданий, проулки переходили один в другой. Путь шел то по площадям, то через дворы, потом снова выбирался на проспекты и бульвары, вновь пресекался стенами, домами, каменными тупиками, нырял в тень высоток, под выгнутые арки, крытые галереи, и опять выходил на солнце.
Отогревшись, у Ичана развязался язык.
– Слушай, Волод, – по обыкновению начал свои разговоры следопыт, – вот ты вот Архитектор образованный, объясни мне, почему все улице в Городе вроде прямые ровные, но короткие? Обязательно они в какое-нибудь огромное здание упираются. Приходится его объезжать, кривить, петлять, потом опять какое-то время прямо едешь, и снова в тупик попадаешь, возвращаешься, петляешь, снова прямо – а там во двор заедешь или снова в здание упрешься и опять… словом почему бы не сделать все улицы прямыми до самого Центра? А? Мы бы тогда катили и катили бы, никуда не сворачивая, а то столько времени на объезды тратится! К чему это плутание, тупики, дворы глухие, площади где вход широкий, а выходы узкие… А?
Волод помолчал для значительности.
– Ну, во-первых, плутаем мы только когда точного маршрута не знаем. Все возчики и транспортники на своих участках всегда правильно путь держат. Вон посмотри на нашего бравого Кинчу… Во-вторых, улицы Города не предназначены для дальнего транспорта, для этого есть подземные тоннели. И, в-третьих, такая структура Города предусмотрена в Генеральном Плане, принципов которого мы незыблемо придерживаемся со времен Основания. Все ясно?
Ичан хмыкнул.
– То есть объяснения по большому счету у тебя нет! Генеральный План, Генеральный План!.. И в генплане должен быть смысл. Согласен?
– Смысл в генплане несомненно есть! – Слегка раздраженно отвечал Волод. – Можешь даже не сомневаться… Одна из целей существование Города – Защита. Защита людей, Порядка, самого себя… Как казалось бы вернее всего защитить Город – заключить его в неприступные для внешнего проникновения стены. Просто? Еще бы! Но такая защита неизменно помешала бы достижению второй цели – Росту. Город должен расти неограниченно, бесконечно, утверждая и укрепляя Порядок в нашем мире. И что получается – Город неизменно вырастает из старых стен, значит, возникает необходимость строить все новые и новые. То есть вместо того чтобы направлять усилия на строительство Города, мы тратим силы, ресурсы, время на стены, которые неизбежно со временем снова придется строить заново! Получается, что Защита мешает Росту. Две цели пришли к противоречию. Понимаешь?