– Благодать стивенова! – Ичан растянулся во весь рост, распустив пузо, закинул руки за голову, блаженно щурился на солнышко. – Неужели отвязались напасти…
– Не совсем.
– Что? – Ичан скинул голову.
От окружающих домов к разведчикам шли люди. С кривыми копьями, гнутыми луками, корявыми секачами из разномастного металла. Дикари, человек двадцать. Те, что два дня назад загнали друзей в заброшенный научный центр.
– Да что же это такое! Стивен Милостивец! Будет нам покой когда-нибудь или нет!
– К бою, Ичан.
Дикари встали полукругом. Оружие держали наготове, но на друзей не направляли. Минуту висело настороженное молчание.
Заговорил самый высокий из варваров, видимо вождь.
– Мы столковались вас закоцать. Отдать Опаре Заботнице. А вы сдернули от кормилицы. Вы пожгли ее. Пожгли? – варвар вопросительно посмотрел на друзей. И ответил за них сам. – Пожгли. Заботница умирает. Горящая вонючка и пепел травонули ее значит. Кто будет нам хавку давать? Кто бестиков коцать? Кто градских гадов шугать?
– Кого? – удивился Волод. – Каких градских гадов?
– Таких как вы. Гадов градских подлючих. Таких, что сказали вас коцануть сразу, а не гнать к Опаре Заботнице. Как будто нам ее кормить не нужно. Вы, гады градские, к нам редко ходили, а теперь что? Без Опары повадитесь, поди.
Волод и Ичан переглянулись.
– Чтоб дальше не бакулить, – продолжил варвар, – покацаем мы вас. А что? За дело ить, не просто так! Только эта, больно сильно вы бьетесь. Наших в прошлом разе посекли сильно, а бойцов у нас не до отвалу. Так что, чтоб долго не маяться, вы как-то эта… не противьтесь, что ли. Особенно вон тот, толстый. Чего зекаешь, ты самый трудный. Может ты как-нибудь сам себя или что…
У Волода и Ичана даже рты раскрылись от такого предложения.
– Вы сбрендили или что? Мозгой гикнулись? – переходя на, как ему показалось, настоящий варварский диалект ответил Ичан. – Хрена мы дадим себя покоцать! Мы вас самих щас отправим к вашей жареной Опаре на нулевой километр! Ну! Подходи, кому жить – плевать!
Ичан выхватил палаш и кинжал, закрыл собой Волода. Волод вскинул самострел.
– Не хотите, значит полюбовно… Лады, – варварский вождь, выглядел искренне разочарованным. Он поднял голову к небу и прокричал:
– Жги, Басёк! Как они нам так, то обратно и мы им.
Дикари резво раздались в стороны.
Волод и Ичан недоуменно озирались.
– Чего они Волод?
– Не знаю… Нам бы в дом юркнуть.
– Зеленый ворох! Перекрыли все…
Над двором зависло невнятное напряжение. Все чего-то ждали. Чего-то опасного, но явно запаздывающего к своему собственному появлению.