У Уилсона, однако, планы были куда более грандиозными. Подстегнутый вышедшим в августе 1966 года битловским Revolver, он задумал свой magnum opus – грандиозный концептуальный альбом Smile, в котором “Good Vibrations” должна была стать лишь одной из многочисленных не менее амбициозных по композиции и структуре песен. Он называл Smile «юношеской симфонией Богу» (teenage symphony to God). Работа над Smile продолжалась всю осень 1966 года, но столкнулась с бесконечными проблемами как внутри группы, которая со все большим скептицизмом относилась к начинавшим принимать характер мегаломании творческим амбициям Брайана, так и со стороны Capitol. Намеченный сначала на декабрь 1966-го, затем на январь 1967-го выход альбома постоянно откладывался. Уилсон тяжело переживал происходящее, а когда в феврале, за рулем автомобиля, он услышал по радио вышедший 17 февраля битловский сингл Strawberry Fields Forever/Penny Lane, то он остановил машину и в отчаянии разрыдался: «Они успели первыми». Выход Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band в июне лишь усугубил это ощущение.
Уилсон погрузился в растянувшийся на годы очередной период тяжелейшего нервного срыва и депрессии. Работа над Smile была заброшена, и по-настоящему вернуться к ней и таки выпустить альбом он смог лишь спустя почти полвека, в 2011 году.
Тогда же, в 1967-м, несколько композиций планировавшихся для Smile, в том числе и Good Vibrations, вошли в изданный в сентябре 1967-го альбом Beach Boys Smiley Smile.
И хотя по-настоящему осуществиться грандиозному замыслу Брайана Уилсона не удалось, именно “Good Vibrations” осталась в памяти как самое яркое его творение. Песня удостоена всех мыслимых наград: она включена в Зал славы Grammy, в музей Зал славы рок-н-ролла, а журнал Rolling Stone поставил ее на шестое место в списке «500 величайших песен всех времен».
Она пользуется непререкаемой и совершенно заслуженной репутацией как одно из самых выдающихся музыкальных произведений рок-эпохи. Хотя есть у нее и критики – более чем авторитетные и критикующие именно чрезмерно усложненную, в ущерб эмоциональной цельности структуру.
Фил Спектор, работой которого так вдохновлялся Брайан Уилсон, сравнил “Good Vibrations” со знаменитым фильмом Хичкока: «Это как «Психоз» – прекрасный фильм, но фильм, целиком склеенный монтажом. Без монтажа фильма там нет, это не «Ребекка», в нем нет истории». Пол Маккартни, назвав “Good Vibrations” «прекрасной пластинкой», оговорился, что она «эмоционально не воздействует на него так же, как это делал альбом Pet Sounds».