— Вот, теперь можно идти, — заявил казак. — Пойдём! Атаман ждать не любит!
Человек поднялся из-за стола и направился вслед за казаком.
У кремля было людно. Народ уже давно проснулся, отошёл ото сна и начал полноценно жить своей рутинной жизнью.
Человек с Дерыниным вошли в кремль, где казак безошибочно вышел на нужный кабинет.
В кабинете находились уже виденный вчера писарь, а также усатый мужчина в чистой и аккуратной казачьей форме.
— Здравья желаю, господин атаман, — в пояс поклонился Дерынин суховатому мужчине с висячими усами.
— И тебе не хворать, Дерынин, — кивнул ему атаман.
Атаман выглядел примерно лет на пятьдесят, сухопарый, взгляд опытный, на правой руке легко читаемые человеком признаки интенсивных тренировок с холодным оружием. Ростом он где-то метр семьдесят, то есть не особо высокий, но от этого не менее опасный. Опытный рубака. Лицо с двумя шрамами, один через переносицу, явно от удара кулаком, а второй резаный, на левой щеке. Атаман смотрит на человека оценивающе. Предположительно, он тоже сделал свои выводы.
— А этот чего молчит? — спросил атаман.
— Так немой он, Пал Григорич, — объяснил Павел Дерынин.
— Тогда как он тебе сказал, что знает, где хан сейчас сидит? — недоуменно спросил атаман.
— Написал, — улыбнулся молодой казак.
— Ну-ка, как его звать? — спросил атаман, уставившись на человека.
— Тарасом Виридьяновым кличут, — ответил Дерынин.
Атаман принял от писаря лист пергамента.
— Ага, вижу, записался вчера, — нашёл он нужные имя и фамилию. — Напиши мне ну-ка, откуда про калмыцкого хана прознал?
Человек ещё вчера выработал легенду на этот счёт. Легенда гласила, что до того как схлопотать шальную пулю в лоб, он бился с небольшим калмыцким разъездом. В перестрелке человек победил, но один из калмыков оказался живым и пригодным для беседы. Вот в ходе этой беседы он и узнал, что хан находится в чужом аймаке, где ведёт какие-то важные переговоры.
— Эх, как бы хотелось этого Дондука прирезать… — произнёс атаман с сожалением. — Только вот из Петербурга за такое… Хотя… Эх, была не была!
Ход мыслей атамана читался человеком прямо с лица. Умозаключение, что калмыкам резко станет не до налётов в случае смерти хана, буквально напрашивалось.
— Всё, нечего засиживаться! — возбудился атаман. — Собираем сотни и в поход!
— Так сразу? — жалобно вопросил Дерынин.
Он-то думал, что будет хотя бы пара дней, чтобы отдохнуть и пропить остаток аванса.
— Времени мало! — заявил атаман. — Вдруг надумает этот Дондук обратно ехать? Хотя калмыки обычно надолго гостевать приезжают… Нет! Надо скоро выезжать, чтобы не упустить удачу!