//Где-то в Калмыцком ханстве, близ р. Урал, 7 июля 1747 года//
Ехать на коне с контузией и без контузии — это совершенно разные вещи. В первом случае хочется подохнуть поскорее, лишь бы всё это прекратилось, а во втором случае даже в каком-то смысле интересно.
Чувствовалось, что альтер эго не пренебрегал конной ездой. Это ощущалось в основном потому, что человек сейчас сидел в седле как влитой.
До этого человеку не доводилось ездить на лошади. Хотя нет, в детстве он катался на пони в развлекательном парке. Чувство ностальгии по счастливому детству не смог уничтожить даже курс психокоррекции…
— Уже близко, — предупредил Дерынин, едущий рядом.
Человек кивнул ему.
Если казаки почти поголовно курят табак и наслаждаются злоупотреблением алкоголя, то человек о себе такого сказать не мог. Именно поэтому признаки хотона он… учуял.
Характерные запахи бытовой жизнедеятельности разносятся по степи на многие километры, причём уловить их может даже человеческий нос. При условии, что он не «убит» изобилием резких запахов. Особенно сильно на обоняние влияет табак, притупляющий активность рецепторов. А вот с алкоголем дело обстоит несколько иначе: систематическое употребление низкокачественного пойла с сивушными маслами и прочими признаками халтуры, меняют восприимчивость обонятельных рецепторов. Местные производители ничего, кроме низкокачественного сивушного пойла делать не умеют, поэтому у всех присутствующих казаков, кроме Ахмеда, скачущего впереди, есть определённые проблемы с нюхом.
А вот Ахмед, потомственный казак из племени башкир, некурящий и непьющий, быстро определил, что поселение калмыков очень близко.
Несколько казаков спешились и как можно более скрытно пошли к холму, за которым должно находиться поселение калмыков.
Они вернулись спустя час и начали докладывать внимательно слушающему атаману.
— Ну-ка, собрались все, — приказал атаман.
Казаки и человек съехались к атаману. Всего тут было четыре сотни всадников, собранных со всех станиц вокруг Астрахани. Император в прошлом подал отличный пример того, как можно обращаться с непокорными туземцами, поэтому кое-что изменилось в политике местных губернаторов.
Карательный рейд одобрил сам Иван Онуфриевич Брылкин, губернатор Астраханской губернии, поэтому всё было законно и смерть калмыцкого хана можно будет списать на случай, а возможные последствия будет ощущать губернатор лично. Приказ-то его.
— Охрана хана большая, где-то полторы тысячи нукеров, — сообщил атаман. — Днём атаковать рискованно, поэтому готовьтесь к ночному налёту. Ханскую юрту пластуны увидели, главное — взять её и хана калмыцкого убить. Зарежем его как собаку — полгода спокойствия у нас точно будет. Даже если они быстро усадят нового хана, всё равно грызня подорвёт их силы, так что братцы, не плошаем.