— А ты молодец, Хан! Пригодилась не только способность окислять металл, но и холодная голова, — похвалил Корсар, осматривая территорию готовящейся засады. — Резвый недооценил степень угрозы, за что и поплатился.
— Там не все прошло гладко. Да и способность, пока еще не пригодилась.
— Ну итог-то один! Все пройдет нормально.
— А откуда информация, что караван пойдет именно здесь? — спросила Белка.
— Секретная информация, — ухмыльнулся Корсар, хлопнув ее по плечу. — Ну сама посмотри. Граница кластера всего в пятистах метрах. Справа и слева овраги и ямы. По таким грузовики не проедут, значит пойдут по прямому, самому проходимому месту, то есть здесь. Всего в сорока метрах ущелье, его с этой точки хорошо видно, чтобы не заметить, нужно быть слепым.
Я отследил глазами приблизительный маршрут, прикинул и согласился.
— Ну что, осталось всего пара часов до начала. — Корсар еще раз осмотрел в бинокль работающих людей. — Не думаешь отказаться от участия?
— Нет. Главное, чтобы все прошло как запланировали. Без эксцессов. Ну и Торт сдержал все, что наобещал.
— Об этом не беспокойся, он человек слово.
Подошла Белка, показывая мне свою винтовку с апгрейдом — теперь у нее был установлен съемный глушитель и улучшенный оптический прицел. Заодно напомнила мне про то, что я все еще безоружный.
— Корсар, мой гранатомет и «Маузер» вернешь? А то, они мне дороги!
— Я уж думал, ты не спросишь, — усмехнулся тот и кивнул. — В моем пикапе, на заднем сиденье возьми.
Внезапно ожила рация.
— Корсар, это Торт, — голос старшего Охотника был озабоченным. — Обстоятельства меняются, нужно начинать прямо сейчас! Мы заметили их разведчика…
* * *
Караван, состоящий из двух бронетраспортеров «БТР-80», танка «Т-80», трех «Уралов» и четырех «УАЗов» медленно полз через кластер, представляющий собой сплошную степь. Каждые три недели такой караван отправлялся с юго-востока на север, перевозя самый разнообразный груз, который всегда неизменно сопровождали Шакалы.
Старшего сопровождающей группы звали Рой — он участвовал уже в третьем мероприятии, и всегда доставлял колонну вовремя и без инцидентов. С ним тридцать человек вооруженной охраны, собранных из опытных специалистов. Все не ниже шестого уровня, с прокачанными способностями. Хорошая, проверенная техника. Улучшенное оружие. На этот раз, состав чуть поменяли, добавили много новичков, а опытных отозвал в Цитадель сам Шмель — предводитель группировки. Такая замена не устраивала Роя, но что он мог поделать. Да и Гоблин дал почти всех, кто был у него в распоряжении.
Уже второй день пути все шло нормально, без странностей. Колонна миновала более десятка кластеров, никто даже не пытался вставать на пути столь серьезной боевой группы.