— А ты как же? — не понял гость.
— Обо мне не беспокойся, — махнула рукой.
Ужинали рано. Но вместо того, чтобы как всегда вытащить свои свитки и начать писанину, ворожея приступила к иного рода приготовлениям. Прежде всего, подожгла несколько пучков травы, прошлась с востока на запад вокруг дома, шепча какие-то слова, потом то же самое проделала уже внутри избы. Выглядела Тивисса нездоровой, то и дело, шмыгая носом. На немой вопрос гостя бросила незнакомое слово:
— Аллергия. — Будто бы он понимает, что это должно означать!
Когда от дыма у Путника заслезились глаза, хозяйка потушила свои воскурения и открыла настежь окно в спальне. Свежий воздух ринулся внутрь, как солдат в бой. Теперь пришёл черед чудной клетки, что висела под потолком. Над ней ворожея что-то долго бормотала, потом открыла дверцу и приказала Путнику под страхом смерти не касаться железных прутьев. Кинув несколько щепотей сдобного крошева и песка на дно клетки, Тивисса остальное рассыпала на подоконник.
— Сны придут, — говорила она, — начнут выбирать из песка и бусин кусочки пирога, тут-то и попадут в ловушку. А как только клетка закроется, уж никак им нельзя будет вырваться. Я не очень люблю сны неволить. Жалко их становится. Да только за хороший сон можно много денег выручить. Знаешь, сколько несчастных бессонницей мучаются? Сколько, как ты, от кошмаров в холодном поту просыпаются? Им, порой, только одно помочь может — такой вот полонённый сон. Правда, через седмицу наговор ослабевает, и сны упархивают. Но и держать их слишком долго опасно. Любой сон способен превратиться в навязчивое видение и выклевать человеку глаза, чтобы тот уже больше ничего не узрел.
Путник знавал колдунов, что могли читать мысли или лишать человека воли. Знавал и самых уродливых и злых созданий, способных перебить одним ударом хвоста хребет лошади. Но чтобы кто-то приручал сны, о таком он слыхом не слыхивал. Доверять же мужчина привык только тому, что испытал или испробовал сам. Нет, не могла быть Тивисса ни ведьмой, ни отродьем лесных духов. И всё же простая травница на подобные штуки не могла быть способна.
Стоило потемнеть небосклону, как она отправила гостя в опочивальню. Прикрыла дверь, оставив небольшую щёлку. Улёгся Путник на ложе ворожеи, как будто в облако провалился. Огромная толстая перина, целый ворох подушек. На потолке вся небесная карта, как она есть. Каждое созвездие подписано, а посреди круглый лик солнца. Звезды, нарисованные особой краской, светились почти так же ярко, как настоящие. Тивисса говорила, что потолки расписали до неё, прошлый жилец дома был большим затейником.