Большие светло-карие глаза смотрели на всадника с некоторой опаской, будто Юлана боялась сболтнуть лишнего или как-то выдать свои истинные чувства. Телега уже покатила дальше, и лишь тогда девушка крикнула:
— Погоди, батюшка!
Пришлось купцу послушаться. А Юлана соскочила на землю, подбежала к чалой лошадке и что-то зашептала Эрителю. Всего несколько долгожданных слов: «Жду вечером на нашем месте… не забудь…», — и стрелой помчалась обратно.
Когда свет померк, и Путник вновь оказался в комнате, на лице его блестела солёная влага. Он помнил, как тем же вечером Юлана стояла в проёме заброшенного амбара, а тёплый свет заката падал на её светлый сарафан. А через два месяца на столицу обрушилась беда.
Ястреб ничего этого не видел. Или не пожелал смотреть. Всё, что пережил чужак, проходило сквозь него, как ручей проходит сквозь щель между камнями на дне. Только сор оставался с одной стороны, а чистые, светлые воспоминания бежали дальше. Но мастер знал, что всю грязь и ил даже ему не по силам вычерпать. Предательство калёным наконечником вонзилось в тело Путника, да так и осталось. Скоро уже и непонятно будет: где кончается сердце и начинается металл.
Догадался колокольник и об истинном имени чужака. Много легенд ходило с тех пор, как жили в Сартии трое братьев-князей. Когда на их земли напало громадное чудище, разоряя села и убивая всех жителей без разбора, двое младших отправились в путь по морю. Искали они способ убить тварь, а нашли собственную погибель. Отправились на дно их ладьи, а сами княжичи утонули в ледяной воде вместе со всей дружиной. Лишь спустя несколько месяцев к родному берегу прибило несколько досок да обрывок чьего-то платья.
— Что, Ястреб, — вывел мастера из долгих раздумий заказчик, — будешь ковать мне оберег? Возьмёшься за такую работу или не по плечу тебе она?
— Возьмусь, государь.
— Не зови меня так, — посуровел чужак. — Это раньше все мне кланялись, но те времена давно минули. Я теперь всего лишь Путник. Так и обращайся ко мне, как к ровне.
Под вечер работа была закончена. Небольшой медный колокольчик Путник отдал Тивиссе. Та непонимающе подняла брови:
— Потерять боюсь, — ответил мужчина. — Повесь его где-нибудь.
Серебряный колокольчик (эпизоды 5 и 6)
5
Пирогистали совсем чёрствыми. Лишь тогда ворожея принесла их обратно и начала тщательно крошить, пересыпая крошки белым песком и разноцветными бусинками. Путник сидел рядышком, стараясь не дышать лишний раз. Дом снова наполнился сладковатым ароматом выпечки.
— Сегодня ляжешь в моей комнате, — непререкаемым тоном велела Тивисса.