Остановив кэб, женщина наказала кучеру отвезти её в самое лучшее в Лондоне ателье по пошиву траурных платьев.
Через пятнадцать минут кэб остановился на Кливленд-роу напротив дворца Сент-Джеймс. Ни одной состоятельной женщине не под силу равнодушно проехать мимо зеркальных витрин ателье миссис Белл. За ярко освещёнными панорамными окнами взгляд притягивали манекены, обряженные в амазонки, пеньюары, туники, шали, шляпки, чепчики, подвенечные и вечерние платья.
Владелица самого модного столичного ателье не скупилась на изысканную обстановку торгового зала и примерочных комнат. Лепные потолки, хрустальные люстры, удобные диваны и кресла, вышколенные помощницы — всё способствовало привлечению богатых заказчиц.
С появлением Ольги, немногочисленные клиентки и обслуживающий персонал притихли и с любопытством уставились на неё.
Она, как ни в чём не бывало, с первого взгляда определила владелицу ателье и направилась к ней. Усилив французский акцент, представилась именем Авелин и без предисловий рассказала о цели визита, интересуясь не только траурными платьями.
Заветная фраза: «Оплачу наличными тотчас» свершила волшебное действо. Вокруг французской мадам засуетилась троица опытных продавщиц. Вдову усадили в кресло, предложили испить чаю с шоколадом и пирожными. Стеснительно опускали глаза, стараясь не смутить разглядыванием её необычного наряда. Лишь миссис Белл как бы невзначай ощупала бежево-серое пальто гостьи, принятое одной из помощниц для помещения в шкаф, и погладила шёлковую вышитую подкладку. Качая седой головой, удивилась:
— Где же это вам изволили так безжалостно испортить чудесную ткань из шерсти индийских горных коз?
— Это шерсть альпака. Животное водится в Перу и принадлежит семейству верблюжьих.
— В Перу? — уточнила женщина.
— В Южной Америке, — на всякий случай добавила Ольга.
— Простите мой интерес, мадам Ле Бретон, — смутилась миссис Белл. — Если желаете, я могу всё исправить и перешить вещь в чудесный короткий приталенный и расширенный книзу редингот. Наложить шалевый меховой воротник, украсить вышивкой тесьмой и крупными пуговицами с жемчугом. Подберём по цвету юбку и… — увлеклась она в предвкушении переделки и заискивающе заглянула в невероятно синие глаза посетительницы, — чудеснее ничего ни у кого не будет во всём Лондоне.
— Не сейчас, — отказалась Ольга, беря на заметку идею миссис Белл.
Тяжёлым вздохом напомнила о своём положении, чем вызвала поток извинений и сочувствия в неутешном горе.