Воскрешая в памяти план полуподвала, Ольга углубилась в проход. Не задерживаясь, прошла в четвёртый ряд, бегло осмотрела книги на второй полке. Фолианты по-прежнему стояли корешками к стене шкафа и передним краем в проход. Теснились рукописи на цепях: огромные и средние, пухлые и тонкие…
Рукопись пфальцграфини находилась где-то здесь, — прошла Ольга повторно вдоль ряда. И её нет. Надежда таяла. Сто пятьдесят лет — это вам не пятнадцать и даже не пятьдесят лет.
Она не спеша и сосредоточенно просмотрела все книги в этом ряду на полках, снизу доверху.
Перешла в следующий ряд. Прислушалась. Со стороны входа подозрительных звуков не раздавалось. Антон держал слово.
Книги не оказалось и в этом ряду.
Осталось осмотреть два последних ряда.
Ольга нервничала — найти рукопись хотелось неимоверно.
Глаза с угасающей надеждой цеплялись за все тома нужного формата.
Фолиант, очень похожий на искомый, нашёлся на третьей полке в последнем ряду. Судя по всему, сюда снесли все книги не духовного содержания, не представлявшие интереса для священнослужителей.
Надпись «№ 10» на окончательно истлевшем обрезе большущего фолианта не просматривалась, но Ольга почувствовала — это она, её книга! Заметно, как сильно она истрепалась и обветшала. Сердце сжалось от боли и забилось неровными толчками; по телу прокатилась дрожь предвкушения.
Предстояло убедиться, что книга та, но… рост Ольги позволял дотянуться лишь до второй полки.
Женщина отложила сумку на узкую столешницу и попробовала её на прочность.
Расстегнув пальто, поднялась на скамью — старую, но крепкую — и осторожно встала коленями на столешницу. Та скрипнула.
— Тсс, — прошептала Ольга и затаила дыхание. Если не дёргаться, то церковная рухлядь легко выдержит её вес.
Потянулась к рукописи, погладила корешок и место, где должна находиться надпись «№ 10».
Она, она, — запела душа, пульсируя мягкими толчками в кончиках пальцев.
Ольга тронула ржавую цепь, расправляя, следуя по её звеньям от переплётной крышки к кольцу, надетому на тонкую горизонтальную металлическую штангу, проходящую у основания полок. С надетых на неё колец свисали цепи других прикованных книг.
Вспомнился «гвоздодёр» Уайта и желание Ольги без промедления завладеть фолиантом при первом с ним знакомстве.
В кармане пальто завибрировал мобильный телефон.
— Нашла? — тихо спросил Антон.
— Кажется, — не двигаясь, быстро ответила Ольга. — Сейчас проверю и… аллигат на цепи.
— У меня завершается экскурсия вокруг церкви, — сообщил Антон. — Поторопись.
Успею, — ухватилась Ольга за корешок, пытаясь выдвинуть тяжёлую рукопись. Пальцы сорвались с неприятного на ощупь влажного картона, оставляя на нём следы ногтей.