Мое восприятие снова раздвоилось. Я сидела под кустом в королевском парке и в то же время была… не знаю где. В каком-то снежном чертоге, достойном служить тронным залом самой богине Зиме. Слушая мой рассказ о разговоре между секретарем и его слугой — или помощником-телохранителем? — граф пересек огромное ледяное пространство, затем свернул в комнату, похожую на обычное человеческое жилье, и сел на диван.
"Они любовники?"
"Кто?" — опешила я.
"Камелия и принц Фьюго".
"Так вы знали?!"
"Теперь знаю", — граф хмыкнул, и я прокляла свой язык.
Прости, Камелия, прости меня, глупую!..
"Вы знали, что кавалер Джеруч на самом деле принц, я хочу сказать! А что до вашего вопроса, они поклялись на мече не делать глупостей, как выразился герцог Клогг-Скрапп. Не знаю, что это значит — клясться на мече…"
"Меч Дакха, — граф вмиг стал серьезен. — Творение древней магии, на котором дают смертные клятвы".
При имени Дакха меня передернуло.
"Значит, если они нарушат клятву, служители Дакха их убьют?"
Дочь и сына самых могущественных королей Оссидены?
"Меч Дакха не принадлежит храму, он хранится в сокровищнице короля Альгредо. — Теперь Даниш был откровенно мрачен. — Клятва убьет нарушителей сама".
"И ее нельзя отменить?"
"Можно. Так же — на мече. Карин, я не знал, что кавалер Джеруч и есть принц Фьюго, — сказал Даниш, глядя мне в глаза. — Но узнал, благодаря тебе. Ты даже не представляешь, как мне помогла. И я помогу тебе, как обещал".
Возможно, он хотел подбодрить меня, но настроение только упало.
"Вы скажете королю, да?"
"Нет, — медленно произнес граф. — Пока нет. Потерпи, я скоро буду во дворце".
Я не знала, можно ли ему верить. Но вдруг поняла, что не хочу прекращать разговор — и что рада его видеть, как это ни странно.
Он один знал, что я человек. Камелия и Кайса при всей их доброте видели во мне просто очень красивое животное.
"Хочешь еще что-то сообщить?"
"Вы, когда приедете… — даже зажмуриться захотелось от собственной дерзости, — не могли бы вы передать на кухню, чтобы мне давали человеческую еду, а не сырые потроха! Я не могу их есть. Сегодня Кайсе, это фрейлина ее высочества, опять пришлось делиться со мной завтраком, а ей самой еле хватает".
Граф озадаченно нахмурился:
"Людей принцессы плохо кормят?"
"Ее и саму не балуют".
Почему-то в этот момент в памяти возникла янтарная стружка строганины, которую Рауд Даниш предлагал мне по дороге в Лейр. Сейчас я, пожалуй, отважилась бы ее отведать.
Может, в следующий раз попросить?..
После часа катаний и игр на свежем воздухе придворное общество во главе с королем и принцессой направилось обратно. Я тоже неплохо побегала, гоняясь за снежными феями, и сейчас следовала за процессией, держась в стороне.