— Это святотатство! — возмутилась дама в зеленом. — Не хотите же вы сказать, что боги — это выдумка? По-вашему, ули, провидцы и владыки стихий нас обманывают?
— Думаю, баронесса хочет сказать, — вмешалась королева, слушавшая спор с видимым удовольствием, — что боги даны нам, чтобы мы могли найти свой путь и свое место в этом большом и непостижимом мире.
Да что все вы знаете о богах! — хотелось крикнуть мне. Вы же их никогда не видели, зима не сжимала вас в своих стылых объятьях, снежные духи не пели вам песню смерти…
Но дамы склонили головы, выказывая уважение королевской мудрости.
— Мина! — позвала ее величество. — Пошли кого-нибудь к принцессе Камелии. Пусть заберет свою кошку, а то с Гюнтера станется подкараулить ее по дороге.
Девушка выскользнула за дверь, и королева досадливо крякнула:
— И не налила мне чаю!
— Позвольте мне, ваше величество, — дама в зеленом услужливо привстала со своего места.
Королева убрала руку с моей холки, и я спрыгнула на пол. Было любопытно: здесь ли мой двойник?
Куклы-невесты госпожи Свон обнаружились в шкафу за спиной ее величества, и это были совсем не те куклы, которые я видела в богатых домах Свеянска. Те, пусть и дорогие, предназначались для широкой продажи. Эти являли собой произведения, созданные с превеликим старанием для единственного ценителя.
О личиках из матового фарфора нельзя было сказать — живые. Они были куда тоньше и прекраснее живых! Но больше всего меня восхитили наряды. Королевна в пене алого кружева и золотого шитья, Купчиха в бархате, парче и драгоценных блестках. Даже облачение Крестьянки стоило не меньше, чем платье для дочери госпожи Кнот, которое мы шили в тот день, когда к нам явился злополучный кавалер Льет и моя жизнь полетела кувырком.
Тканей и украшений на него пошло с гулькин нос, но лучшего качества я в жизни не видела. Работа поражала тщанием. Все нюансы фасона, все детали соблюдены, и пуговки, и тесьма, и ленточки — все на месте. Вышивка не иначе под лупой выполнена, стежки такие меленькие, что у меня в глазах зарябило.
Это только кажется, что маленькое шить проще — вы попробуйте сделать все, как в большом, только в десять раз меньше. Я — пробовала и знаю, как это сложно и как интересно! Вот бы разыскать мастерскую, где творят такие чудеса, и поступить туда на службу.
О том, что для этого надо сперва вернуть себе человеческое тело, я в тот момент не думала. Да я едва слышала, о чем говорят за спиной — так увлеклась разглядыванием!
— Какая еще знахарка? — прозвучал громкий голос королевы, выдергивая меня из зачарованного мира тканей, ниток и булавок.