— Почему же? — удивилась ее величество. — Логично отдать силу зимы королю, а снежную кошку — будущей королеве. Все равно животное богини ему теперь без надобности.
У выхода из королевских покоев к нам присоединились двое вайнорских гвардейцев. Одним из них был виконт Дегеринг, могучий, грозный и блестящий, как гнев древних вайнов, который падет на голову всякого, кто посмеет встать на нашем пути. Значит, принцессе все-таки рассказали, что случилось.
— Ты нажила нам могущественного врага, Белка, — задумчиво произнесла она. — Впрочем, едва ли принц Гюнтер стал бы нашим другом.
— Это я виновата, — всхлипнула Кайса. — Белка меня защищала.
— Молчите уже, глупое дитя, — шикнула на нее графиня Виртен. — И куда вас понесло на ночь глядя?
Виконт Дегеринг, шагавший рядом, взглянул сверху вниз на Кайсу, на меня и озабоченно засопел.
Рауд Даниш явился засвидетельствовать почтение ее высочеству как раз в тот момент, когда Камелия и ее приближенные обсуждали, стоит ли жаловаться королю на принца Гюнтера.
— Не вздумайте! — повысила голос графиня Виртен.
Принцесса смерила свою будущую гоф-даму взглядом, явно намереваясь осадить ее. Герцог Клогг-Скрапп взял племянницу под руку.
— Графиня права, Ками. Что у нас есть? Слово девицы невысокого рода против слова единственного пока наследника трона, — он сделал многозначительную паузу, крепче сжав локоть принцессы. — У барышни Кайсы нет даже царапины, которую мы могли бы предъявить как доказательство нападения. А у принца Гюнтера царапины найдутся, — герцог бросил на меня выразительный взгляд.
— Как бы он сам не пожаловался королю на бешеное животное, — добавила графиня. — Нам повезло, что королева-бабушка взяла ее под крыло.
— Да, на этом можно сыграть, — Клогг-Скрапп задумчиво потер подбородок — его любимый жест.
— А не проще ли подарить Белку ее величеству? Чтобы принц Гюнтер не связывал свою обиду с вашим высочеством и Вайнором.
— Это Вайнору нанесли обиду, — отрезала принцесса. — Может, предложите и Кайсу подарить — принцу Гюнтеру?
Фрейлина вскинула на свою госпожу испуганные глаза.
— Нет, — сказала Камелия. — Если я не могу защитить даже свою кошку, как я буду защищать своих подданных?
В дверь постучали, и Дайда сообщила о прибытии Белого Графа.
— Скажите, ее высочество не принимает, пусть зайдет вечером, — быстро велел герцог.
Дайда понятливо кивнула, но принцесса остановила ее.
— Граф Даниш-Фрост наш друг, а история с Белкой уже получила огласку.
Через минуту Даниш вошел, и лицо принцессы осветилось счастливейшей улыбкой:
— Граф, как я рада, что вы снова с нами! Надеюсь, все ваши дела в Белом замке улажены?