Те подхватили Кайсу под руки. Вид фрейлины говорил сам за себя. Волосы взлохмачены, платье порвано, губа разбита, на щеке ссадина.
— Струсил, Белый Граф? — издевательски хохотнул Гюнтер. — Без своей силы ничего не стоишь?
В его руке вновь появился хлыстик; принц тронул снежную прядь над виском Рауда кончиком рукоятки. Рауд аккуратно, двумя пальцами, отвел ее в сторону, не касаясь руки принца.
Я стиснула зубы. Чутье подсказывало, что богу лета сейчас лучше помолчать.
— Что, не нравится? — засмеялся Гюнтер. — Может, решим дело как мужчина с мужчиной?
— С мужчиной — да. С вами — нет.
— Да пустите меня, наконец! — раздался звонкий голос принцессы.
Ее высочество в бледно-голубом платье ворвалась в комнату, как снежный вихрь.
— От имени моего отца Бертольда Гудбранда Оддмунда Маримита, милостью богов и волей людей короля Вайнора, я выражаю возмущение и протест! Вы нанесли оскорбление всему Вайнорскому королевству, принц Гюнтер! Ригония ответит за это!
Она еще не договорила, а принц вдруг свистнул сквозь зубы, воровато оглянулся на своих прихлебателей и выскочил за дверь. Как уличный забияка, бегущий от дворника со свистком и метлой! Вся свора бросилась следом.
"Так его!" — я готова была плясать от радости.
Принцесса удивленно посмотрела на Рауда, потом на своих спутников.
А я задом-задом поползла к выходу. Хорошо хоть, выкрик был коротким. Может, все решат, что им почудилось?
Коридор был полон народа, и я пожалела Кайсу. Ей и так досталось, а теперь бедняжка вынуждена еще и умирать от стыда перед толпой. Зато случившееся точно не удастся замолчать!
Под ногами у людей крутились кошки — целая стая, оба шпица гофмейстерши, пара левреток. Муфта махнула мне хвостом, Шоколадка весело мигнула оранжевыми глазами, Кавалер сладко улыбнулся. И тут же насупился, когда Рауд присел передо мной на корточки.
— Ты цела? — тихо спросил он. — Как тебя опять угораздило влезть в неприятности?
"Он караулил нас, нарочно", — объяснила я. Еле слышно — одному Рауду.
Кажется, получилось. Если на нас и смотрели, то лишь потому, что мы мешали любопытным подобраться поближе к центру событий. Рауд взял меня на руки и встал.
— Повезло, что я как раз был у принцессы, — шепотом сказал он.
"Спасибо, что пришел. Я боялась, что Нежа тебя не дозвалась".
— Нежа? При чем тут Нежа? Я слышал тебя, Карин, твой зов указал мне дорогу.
Получается, я впустую потратила свое право обратиться к богине? Но я не жалела!
— Глупое дитя, — прошелестел ледяной голос. — Так и быть, разрешаю позвать меня снова. Но будешь в долгу…
Не все ли равно? Я и так вся в долгах! Одним больше, одним меньше.