Камелия на миг запнулась, потом ее тонкое личико озарилось улыбкой.
— Ах, право, не стоит! Это такие пустяки! Правда, дядя? — она повернулась к господину в енотовой шубе. — Должна сказать, я устала с дороги. Идемте! Хватит стоять на морозе.
Слуги распахнули двери. Принцесса взяла графа Даниша под руку, и вся компания вошла в гостевой дом.
Мне стало грустно. Барышня Агда влюблена в одного, а идет за другого, граф влюблен в принцессу Камелию — иначе зачем все это представление? — и она явно ему благоволит, но станет женой короля. А я… Доктор Акерт выбрал Лину, дочку почтмейстера — маленькую, худенькую, больше похожую на ребенка, чем на женщину.
Свадебное платье они заказали у нас. Помню, как светился его взгляд, когда он встречал Лину с примерки. На меня он так никогда не смотрел. Никто не смотрел. Да и не нужно мне этого. К секачу по своей воле я все равно не пойду. А на оборотне кто женится?..
Наших лошадей выпрягли и увели. На дворе еще продолжалась суета, но разгрузка была закончена, и большую часть фонарей занесли в дом. Скоро последние слуги разойдутся. Останемся только я и мамки в загоне.
Ничего. Серый блин телогрея был еще теплым, на крючке висела шубейка из нерпы — не замерзну. И без ужина обойдусь. Обидно? Так граф мне чужой человек и заботиться не обещал. Он вообще считает меня преступницей.
Я легла и закрыла глаза.
В этот самый момент в гостевом доме хлопнула дверь, заскрипели по снегу знакомые шаги. Лязгнула, отворяясь, дверца кареты:
— Идем, Кошка.
Может, оттого что света во дворе стало меньше, лицо Даниша показалось мне сильно осунувшимся. Зато глаза задорно блестели. В этот миг он был похож на кота больше, чем за все время нашего недолгого знакомства.
— Взять тебя на руки?
Я покачала головой.
Он придержал дверь. Я выпрыгнула на снег и увидела, что погода переменилась. Еще на закате небо было почти ясным, а сейчас набежали облака, ветер щипал за нос и сдувал с крыши снег. А граф опять в одном сюртуке!
В передней гостевого дома лежали ковры, в зеркалах дробился свет лучезаров, одетых в хрустальные плафоны с подвесками. В коридорах и на лестницах роился народ. Нас сопровождали взгляды, улыбки, удивленно-восхищенные возгласы. Еще бы. Не каждый день увидишь кошку, шествующую у ноги человека. Тем более кошку в такой роскошной снежной шубе.
Думаю, мы были неотразимы: подтянутый длинноногий граф в черных сапогах, одетый едва ли не по-летнему, и рядом, не отставая ни на шаг — белое облачко на лапках.
Наверху мы столкнулись с двумя дамами в скромных шерстяных платьях.