— Погрузка на подготовленный для нас поезд заняла сутки. Нам сказали, что специально для ее высочества дорогу расчистили, однако не успели мы тронуться, как налетела вьюга и пути опять замело. От магов толку мало, хотя они делали, что могли. В конце концов, мы решили, что вернее будет двигаться своим ходом. Наш обоз трижды попадали в заносы и выбирались только благодаря мамонтам. Мы, вайнорцы, считаем себя северным народом, но такое чувство, будто сама богиня зимы ополчилась на нас…
— Баронесса хочет сказать, что нам пригодилась бы помощь Белого Графа, — тихо произнесла принцесса, взглянула на Даниша и отвела глаза.
— Все мои скромные силы в распоряжении вашего высочества, — спокойно ответил он.
— Значит, утром мы сможем выехать?
— После полудня. Когда метель уляжется. Не будем искушать судьбу.
Принцесса напомнила, что через час ждет графа к ужину, и мы пошли дальше.
К комнате, предоставленной его сиятельству Данишу-Фросту, вел тесный боковой коридор. Затворив за собой дверь, граф посадил меня на волчью доху, брошенную поверх узкого диванчика.
— Что ж, Кошка. Вот ты и познакомилась с принцессой Камелией. Как она тебе? По-моему, очень милая девушка, — он произнес это иронично-задумчивым тоном, попутно расстегивая свой зеленый сюртук. Но вдруг остановился. — Прости, что нарушаю приличия. Я устал и хочу прилечь до ужина. Если тебе неловко, можешь отвернуться.
Граф сел на кровать и стал стягивать сапоги.
Неловко?
Он только что нес меня на руках, я лежала у него на груди, поднимала перед ним хвост. А теперь должна смутиться при виде его разутых ног и торса в тонкой белой сорочке?.. Или он сам стесняется?
Бросьте, ваше сиятельство! Вот если бы я была человеком, а вы котом, и мне пришлось нянчить вас, перехватывая так и эдак, а потом стягивать перед вами чулки — тогда, разумеется…
Я подавила неуместный смешок и оглядела комнату.
Комната была тесной и убогой. Я бы решила, что она предназначена для слуг, но на стене горел лучезар, за громоздкой ширмой прятался вход в отдельную уборную. Створки ширмы были расписаны пастушками и пастушками, замершими друг перед другом за миг до поцелуя. В углу стоял небольшой дорожный сундук и вешалка с одеждой. Едва ли не полкомнаты занимала кровать со столбиками и голой рамой для балдахина. Столбики были потертыми и поцарапанными.
— Не нравится? — усмехнулся граф, с наслаждением валясь на постель. — Сразу видно, что ты не жила придворной жизнью. Когда Альрик ездил по стране, мне приходилось ночевать и в людской, и в конюшне, и на голубятне. Спальные места мы уступали престарелыми камергерам и гоф-дамам, которые таскались с нами, несмотря на подагру и радикулит, лишь бы быть на глазах у наследника…