Мама в сердцах отшвырнула непришитый бант.
— Лучшей партии тебе не найти! Карин, хватит тянуть. Тебе уже двадцать три. Сходи к Дакху, пока не поздно. Хочешь, вместе пойдем?
— Не хочу! Говорю тебе, я не откажусь от своей природы!
— Карин, посмотри на меня…
— Я и смотрю!..
— Прекратите! — выкрикнула Майра. — Давайте закончим, и я спать пойду, а вы ругайтесь потом, хоть лопните.
Все верно. Наши споры о храме Дакха часто оканчивались жестокими ссорами, после которых мы дулись друг на друга по нескольку дней.
В Свеянске только один настоящий храм — Свена и Свяны. Есть еще десяток святилищ других исконных ригонских богов. А храм Дакха, ланнского бога суда, кары и воздаяния, стоит в деревушке Снее, в двух часах пути от города.
В Ригонии чужеземного бога не особо жалуют. Храмов Дакха на всю страну три штуки. Мама считает, нам повезло. А я скажу: охрани Свен от такого счастья!
Все мы связаны душой с незримыми мирами. Некоторым эта связь дает больше, чем другим. Вещие сны, способность к магии, второе, звериное, тело.
Служители Дакха считают, что не каждый достоин даров свыше. Оборотни — точно нет. При храмах есть люди, обученные рвать чужую связь с незримыми мирами. В народе таких зовут секачами, а сами служители Дакха именуют по-ланнски "кхальпуна кхелтари", что значит "восстанавливающие справедливость". Но разве это справедливо — отнимать то, что не ими дано?..
Следующий час прошел в тяжелом молчании. Говорили сухо и по делу, не глядя друг на друга.
Когда муляж был готов, я вздохнула с облегчением. Можно наконец избавиться от тугого корсажа, сбросить громоздкие юбки, потянуться от души и упасть в постель…
Но есть лучший способ расслабиться.
Должно быть, я кинулась к двери слишком бойко.
— Не вздумай оборачиваться! — крикнула мама мне в спину.
— На улице вон какой колотун, — поддержала ее Майра. — Лапы отморозишь!
Знаю, о чем вы подумали.
На самом деле все не так. Я не обрастаю шерстью и не выворачиваю суставы, разрывая на себе одежду, чтобы в корчах стать зверем. Сказки это. Как человек может перекроить себя в кошку? Это же совершенно разные объемы телесного вещества!
Домик у нас с мезонином — папа в свое время надстроил. Думал, семья у него будет большая, и им с мамой понадобится местечко, где можно спрятаться от детей. Потом комната с широкими окнами и резным балкончиком досталась мне. Вернее, я ее отвоевала. Мама хотела заколотить вход на лестницу, чтобы не топить вторую печь. А на самом деле — чтобы поменьше вспоминать папу.
Но как можно не вспоминать, если я всем пошла в него?
Иногда мне кажется, мама меня за это ненавидит. И любит тоже за это. И ателье оставляет… Королева Клотильда еще сто лет назад дала ригонцам право завещать свое имущество, кому они сами пожелают. Но по старым вайнским законам, наследует всегда старший ребенок. И мамино желание передать ателье мне одной — тоже дань отцовской памяти…