С силой стукнув по замку последней двери, Шерил направилась вниз. Джин уже должна приехать. К черту все, пусть рассчитывает и они распрощаются. У машины толкались люди. Система тут простая: сколько сделал, столько получил.
— Джин, мне нужен расчет.
Ярко алые когти перестали стучать по сенсорному табло. Женщина обернулась к ней. Тяжёлый комок внутри стал больше в несколько раз. Шерил хорошо знала этот взгляд.
— Заказчик ещё не перевёл кредиты.
Слова звучали сухо. Джин щурилась, сжимая тонкие губы, а о твердость взгляда можно разбиться.
— Мне надо…
— Без вариантов.
Ощущение собственного бессилия было отвратительным. Хотелось орать и беситься, но тело не слушалось, и голос, как обычно, пропал. За что с ней так?! Шерил никогда не кидала ее с заказами, всегда вовремя и качественно выполняла работу. Да Джин сама говорила, что рада такой работнице.
— Мне не нужны проблемы с Блэйком, прости. Позже, Шерил.
Позже когда? Когда ее и Микки пустят по кругу? Выжмут из них все что можно, а потом вышвырнут на улицу, изнасилованных и избитых? Да, ей пригодятся кредиты. На врачей. Но при условии, что удастся не сдохнуть от кровопотери и не сойти с ума от случившегося.
И ничего не сделать. Всем плевать на ее проблемы, главное — не подставить свой зад. Отчаянные мольбы утонут в шуме и грязи Мега-Нью-Йорка, на улицах которого выживает сильнейший. А ей природой и человеком определено быть слабой.
По дороге назад Шерил бездумно разглядывала мелькавшие здания. Выскочить бы на дорогу и скрыться среди переплетений каменного лабиринта. Но дома мама и Микки. Бегство от проблем лишь временная мера, они догонят в любом случае и раскатают по асфальту настолько тонким слоем, что и собирать будет нечего.
— Деньги получишь дня через три, — бросила на прощанье Джин.
Неуклюжая попытка оправдаться. Не мы такие — жизнь. Бизнес Джин вряд ли был легален, во всяком случае, набор персонала с улицы говорил о многом. Блэйк мог сравнять ее с землёй. Или попользовать вместо Шерил.
Дверь за спиной хлопнула, и Шерил побрела обратно. Кислород плавно перекрывали. Их спасет только переезд в другой округ — там наводят порядки другие банды, но без покупки разрешения на жительство их вышвырнет обратно первый же патруль.
Лифт подмигнул зелёным, и Шерил зашла внутрь. Надо все-таки поговорить с мамой. Может, они придумают ещё что-нибудь.
Грохот железных створок эхом отскочил от темных стен коридоров и застрял в ушах, пульсируя в такт набирающему обороты сердцу. Один взгляд на стоявшего напротив мужчину, и мгновенный паралич приковал ее к полу.