Гостей было много, от блеска драгоценностей слезились глаза, а от фальши улыбок подташнивало. Или это нервы? Но мужчина уверенно вел ее сквозь блестящий водоворот по одному ему известному маршруту, и очень скоро поток гостей стал не таким плотным.
И гораздо менее приятным…
— Марк, дорогой!
Две пепельноволосые змеи ползли им навстречу. Миссис и мисс Тампильтон… Какого черта они здесь забыли?! А перед глазами та паршивая газетенка. И фото лучившейся довольством Хлои. Прямо как сейчас.
— Какая встреча, — сухость в голосе мужчины чуть успокоила нервы.
— Долгожданная, — мерзко хихикнула Хлоя, а мамаша царственно улыбнулась. Ее же омеги демонстративно проигнорировали. — Ты пунктуален…
Что значит — пунктуален?! Они должны были встретиться? Но альфа оборвал разговор коротким:
— Мы спешим.
— О, знаю-знаю, — тут же отозвалась Хлоя, — до встречи… — сладко пропела, глядя прямо в глаза Шерил.
Впервые настолько хотелось плюнуть в наштукатуренное лицо, но альфа увел ее в сторону, обходя омег.
Настроение испортилось совершенно. Шерил больше не пыталась взять себя в руки. Потряхивало от желания одновременно вцепиться в пепельные патлы и броситься альфе на шею с криками «Он мой!» В голове строились отвратительные догадки. И воображение рисовало парочку на смятых простынях. Омега смотрела на мужчину так, будто вчера ночью он был с ней… А может, и был?
Но через несколько минут ей все-таки удалось сделать первый более-менее свободный вздох.
— Надежда!
Как всегда прекрасная и утонченная, женщина беседовала со своим мужем, и огромный альфа смотрел на свою жену так… Острый укол зависти заставил поспешно отвести глаза. Шерил тоже этого хотела. С мужчиной, что так осторожно удерживал ее руку.
— Шерил, дорогая! — Надежда обернулась к ней. — Мистер Дарквуд, — кивнула альфе.
Марк расслабился. Это было странно, но Шерил вдруг очень четко осознала — он рад видеть Ливсов. Ощущение было настолько необычным и острым, что на мгновение потемнело в глазах. И терзавшая сердце дурнота по поводу неприятной встречи ослабла.
Ее короткая заминка осталась незамеченной.
— Юная леди, — поприветствовал мистер Ливс. Шерил едва успела раскрыть рот для ответа, как ее очень по-собственнически прижали под бок, для надёжности устроив руку на талии. И стало почти хорошо…
— Доброго вечера, — сухо произнес Марк.
— Доброго, — послушно повторила Шерил. Хоть один вечер может пройти нормально? Кажется, альфа опять чем-то недоволен.
Зато пара напротив выглядела очень счастливой.
— Спасибо за подарок, Шерил, — поблагодарила Надежда. — Амурский тигр был весьма редок в свое время.