Шерил не очень разбиралась в видах животных, просто ее привлекло качество статуэтки. Главное, что подарок понравился Надежде.
— Я рада, — улыбнулась Шерил.
— Как прошла установка оборудования? — обратился Ливс к Марку.
— Мальчики опять о работе, — покачала головой Надежда. — Давай прогуляемся, Шерил. Я пригляжу за ней, — это уже Марку.
Не то чтобы ей хотелось уходить куда-то — хищная улыбка Хлои ещё мелькала перед глазами, но и найти достойной причины, чтобы остаться, она не могла. Это смешно! Караулить мужчину только потому, что внезапно проснулась безосновательная ревность!
Тихонько выдохнув, Шерил кивнула.
— Посмотрим на картины.
Оба альфы не слишком протестовали. Обсуждение темы совместного сотрудничества набирало обороты.
— Всегда так, — пожаловалась Надежда, когда они отошли на некоторое расстояние, — иногда мне кажется, что Луи женат не на мне, а на работе.
— Это трудно, — рассеяно согласилась Шерил, пытаясь заставить себя не обернуться.
— Альфы все такие, милая. Готовься к тому, что Марк будет подскакивать с кровати даже раньше, чем сработает звонок.
Да, конечно… Как будто она задержится в койке альфы больше, чем определено договором… Нет, нельзя думать об этом. Руку мягко подхватили под локоток.
— Напрасно отводишь глаза, дорогая. Марк очень заинтересован тобой…
Возможно. Но интерес альф мало того, что опасен, ещё и слишком кратковременное явление.
— … впрочем, ты скоро поймёшь сама. О, смотри-ка! Неужели что-то интересное?
Перед ними на стенах висела серия картин с изображением очень красочной птички.
— Колибри, — Надежда склонила голову, опять трогая нить жемчуга на шее. — Сделано качественно…
Птица действительно была изображена детально. При движении краски переливались, и казалось, что острые крылышки вот-вот начнут трепетать.
— Работа маслом, — тихо прокомментировала Надежда. — Неожиданно…
Шерил тоже нравилось. Во всяком случае, это было гораздо интереснее, чем ваза с тремя горлышками или ужасные голограммы, навевавшие тоску.
Они переходили от одной картины к другой, и постепенно Шерил увлек просмотр. Настолько, что даже шум вечера незаметно перерос в тихий фон, совершенно не мешавший любоваться красотой. Какая удачная серия! И краски так плавно перетекали одна в одну…
— Мисс, к-хм… Уделите мне минутку. Мисс…
Аккуратное прикосновение к руке вернуло ее на грешную землю. Перед ней стояла молоденькая официантка с подносом.
— Это вам, — ей передали коктейль. Очень знакомый по виду. Такой, как ей делал Данил на приеме у Ливсов! Он тоже тут? — И это, — девушка передала ей тонкую пластиковую полоску. Записка?