Девушка смотрела ему в глаза. Неживая, но все равно теплая. Как маленький огонек костра, разгоняющий холод ночной пустыни. Она видела настоящую пустыню? Россыпь звёзд на бархатном полотне небосклона или дар песков — зелень среди мертвой земли? Он бы мог…
Пальцы с силой выдавили клавиши, стирая изображение. Хватит! Романтические сопли остались на помойке прошлого, где им самое место. Достаточно одной ошибки, чтобы больше не совершать подобных. Только секс, ничего личного.
Досье выбило первый лист биографии Шерил. Обычно, как он и думал. В графе отец прочерк, сестра — сводная, и тоже без отца. Семья довольно часто меняет местожительство — как и большинство других. С исчезновением школ и ужесточением прав на покупку личного жилья многие переезжали в поисках более перспективных работ. Никаких штрафов, и тем более уголовщины.
Со здоровьем порядок, если не считать аллергии на некоторые виды лекарств. Генетический анализ — без патологий. Марк еще раз внимательно просмотрел эпикриз. Подтверждение от центральной клиники Мега-Чикаго. Именно там Шерил Лоу появилась на свет пятнадцатого ноября 2251 года.
Но следующая страница заставила заострить на себе внимание. Пришлось перечитать несколько раз, но нет, ни какой ошибки. Ещё один сюрприз взорвался фейерверком, добавляя к личности Шерил новых красок.
Конкурсы. Не один или два — дюжина. В том числе и от «Эм Ди Вижен». Он запомнил это мозгоклюйство надолго. Сахарная косточка с условной пометкой «бесплатно», помогающая отыскать наиболее смышленых кандидатов среди средней и низшей прослойки населения, и превратить их в источник дохода.
Несколько щелчков — и перед ним материализовался макет корпуса для одной из приборных панелей. Кустарщина. От конфигурации дисплея до… Внимание перескочило на кнопки.
Он не мог их не узнать. Каждую разработку сквозь свои руки пропускал, не спихивая обязанности главы на замов — этим папаша грешить любил. Поэтому и зацепился за расположение темных прямоугольников на панели. Не может этого быть! Долбанное совпадение, только и всего. Но сигнал уже мчался по воздуху, требуя ответить на вызов, и через несколько секунд перед ним появилось изображение главного технолога-конструктора.
— Ты курировал этот конкурс? — почти прорычал.
У голограммы нервно дернулся кадык. Послышались торопливые щелчки клавиш.
— Да-да. Помню. Полтора года назад. Данный образец не вошёл в десятку лидеров. Семнадцатое место…
Семнадцатое? За это?! А не жирно ли?
— Меня интересует не места, а конфигурация кнопок для допрегулировки топливных систем.