Мужчина поправил глухой ворот. Набор линз и кристаллов чертовски реалистично отобразил блеск выступившего пота и слегка расширившиеся зрачки.
— Хм, да. Кое-что мы… взяли на вооружение.
То есть попросту содрали. Марк стиснул зубы, чтобы не выругаться. Мышка пробралась в «Эм Ди Вижен» ещё год назад. Притащила в крохотных лапках кусочек сыра, способный оплатить и вчерашний шопинг и проживание в его доме. Он хорошо помнил эту партию. Разработана по заказу японского округа — бортовые панели для эксклюзивной серии электромобилей.
— Мистер Дарквуд, сэр. Мы действовали в рамках закона. Идеи — не есть продукт авторского права, и отличий достаточно для успешного суда, если… — высокомерный хмык резанул по ушам, — если мисс Лоу вообще пустят на его порог.
Волна холодной ярости обесцветила мир, наполняя его острыми и четкими гранями. Как верно помечено — если пропустят. Если соблаговолят известить нищебродку и предоставят ей самого дешёвого адвоката, способного развалить дело, имея на руках все доказательства, толпу свидетелей и рыдающего в голос преступника, умоляющего, чтобы его посадили.
И, конечно, мисс Лоу ничего не сделает. Замрет перед судьей беспомощной фарфоровой статуэткой, выслушивая отшлифованный взятками приговор — совпадение и ничего больше. А если посмеет открыть рот — схлопочет полгода колонии за неуважение к суду.
Кончики пальцев подрагивали, выбивая рваный ритм. Сколько таких Шерил пользовали все без исключения компании? Тут крошка, там щепотка — и деньги текут рекой в чужой карман, а неудачники остаются с носом. И уже только поэтому его ярость иррациональна. Девчонка не получила свой тонкий ломтик пирога? Кого вообще это волнует?
Но с каким бы удовольствием он припечатал плоскую рожу технолога о стол, а потом приказал выплатить все причитающееся из собственного кармана. Бред. Но слишком навязчивый…
— С этого момента все ваши идеи будете согласовывать со мной. Ясно?
— Как прикажете, мистер Дарквуд, — перевел дух мужчина. Идиот.
Так же резко Марк прекратил сеанс связи. Через месяц завершается подача заявок на новый конкурс. Среди жюри присутствуют представители «Эм Ди Вижен». И ему плевать, будет ли там снова участвовать фарфоровая куколка. Да, определенно плевать. Есть дела поважнее — например, чертов ужин у Тампильтонов через три дня. И со спутницей он окончательно определился.
Ей просто не могло повезти. Это было бы слишком сказочно — взаимовыгодное сотрудничество с Алексом, два месяца морального самоуничтожения после каждого оргазма, а потом бесконечное множество дней и ночей в попытке научится жить с въевшимся в кожу ароматом альфы. Пустяки! Как плевок под ноги или щелчок пальцами. Но кто-то наверху выбрал ее в любимые игрушки для битья. И теперь, очередной раз швырнув об пол, прыгнул сверху, проверяя на прочность, которой у нее отродясь не было.