Девушка отвернулась от лучников и решила прогуляться по ярмарке. Она продолжала ходить в капюшоне, чтобы ее никто не узнал. С ее лица не сходила улыбка, а сердце ликовало от счастья. Она бегала от палатки к палатке, от стола к столу, от ограждения к ограждению, пытаясь везде успеть и все посмотреть. Главный костер горел ярко, и возле него собралось наибольшее количество эльфов. Вокруг было много костерков поменьше, где собрались в основном люди. Нинель встала возле одного из них и прислушалась к разговору мужчин.
— А затем толпа гоблинов в ужасе стала удирать от нас! — рассказывал один из них. — Когда наш командир догнал их вожака, поднял на свое копье и поскакал дальше — видели бы вы рожи этих тварей!
Люди смеялись, слушая историю.
— Да чтобы поднять гоблина на копье, это ж какую силу надо иметь? — рассмеялся другой человек. — Ты явно преувеличиваешь, пытаясь рассказать нам героическую историю спасения деревушки.
— Я тебе зуб даю, что было именно так! — вскочив с места, прокричал рассказчик.
Нинель немного опешила от такой яркой вспышки негодования. Эльфы были более сдержанные в проявлении своих негативных эмоций.
— Чем так удивлен, эльф? — послышался голос сзади.
Нинель резко обернулась — ведь говорили не на эльфийском. Она так увлеклась разговором, что забыла об осторожности и подпустила к себе близко человека. Им оказался тот самый воин, который учил всех стрелять из лука. Нинель смутилась и покраснела.
— Просто любопытно, — промолвила она, отводя взгляд. Она впервые заговорила с человеком на их языке.
— Или ты эльфийка? — уточнил человек, стараясь под капюшоном разглядеть собеседника.
— Эльф, — буркнула Нинель, вспоминая, что человеческие мужчины не особо жаловали женщин.
— Ой, прости, — замахал руками человек, — но у вас эльфов не всегда можно понять, где мужик, а где баба.
Нинель удивленно глянула на него из-под капюшона. Баба? А, точно, это же они так называют женщин, проявляя пренебрежениеи указывая им на более низкий статус.
Нинель кивнула, принимая его слова.
— А ты неразговорчив, — протянул мужчина, разглядывая эльфа. — Мне показалось или ты еще подросток?
— Удачного вечера, — ответила Нинель с поклоном и поспешила уйти.
Мужчина удивленно посмотрел вслед — он никогда прежде не встречался со столь недоброжелательным эльфом. «Ушастый народ всегда был общителен и отзывчив, — думал он, — что с этим не так? Или, может, это действительно подросток, а подросткам нельзя выходить к людям?»
Человек издалека стал наблюдать за странным эльфом, стараясь не привлекать его внимания. Он понимал, что если это подросток, то, возможно, он по своему юношескому любопытству пришел сюда втайне от всех и вряд ли хотел кому-то показываться. Мужчина внутренне ему зааплодировал — не каждый эльф отважится нарушить закон ради своего любопытства. Человеку не хотелось, чтобы кто-то еще раскрыл этого подростка, поэтому направился к нему, как только выдался удачный момент.