— Да, уж. Выкладываются по полной. Спецэффекты викингов — это что-то из ряда вон выходящее.
Я достала из рюкзака холщовый сверток. Внутри лежали четыре заостренные палки, каждая длиной в три фута. Подобрав камень, я вбила первую из палок в землю в устье тропы. Путь, по которому я побегу, когда придет время убираться отсюда.
Я двинулась вдоль края поляны, вбивая колышки через равные промежутки.
— Зачем это? — спросил Гастек.
— Для защиты.
— Я дал тебе повод сомневаться в моей компетентности, Кейт?
— Нет.
Я достала из рюкзака старую трубку. Знахарка уже набила ее табаком. Я чиркнула спичкой, затянулась, чтобы разжечь трубку, и набрала полный рот дыма. Резкий запах табака оцарапал горло. Я закашлялась и начала кружить по поляне, выдыхая дым на ходу.
— Что это за магия? — спросил один из подмастерьев.
— Чероки. Очень древняя.
Если бы жизнь была идеальной, я бы попросила саму Иммокали провести ритуал. Знахарке потребовались годы тренировок, чтобы достичь своей силы. Но ни один из чероки не подошел бы к драугу. В отличие от меня, у них есть здравый смысл. Все заклятия над палками и трубкой уже были произнесены. Мне оставалось только следовать ритуалу и надеяться, что магия Иммокали окажется достаточно сильной, чтобы сработать, даже когда ее задействовал такой некомпетентный человек, как я.
Я закончила круг и села обратно на бревно.
Пара крошечных глаз загорелась у корней дуба слева. Радужки не было видно — весь глаз представлял собой миндалевидную щель бледно-желтого свечения.
— Слева, — сообщила Трейси. Ее голос был совершенно спокоен.
— Я вижу, — сказал Гастек.
Справа, в метре от земли, сверкнула еще одна пара. Затем еще одна, и еще. Повсюду вокруг нас светились глаза, они группировались вокруг стволов деревьев, выглядывали из подлеска, высовывались из-за камней.
— Что это такое? — спросила Трейси.
— Ульдра, — ответил Гастек. — Это духи природы из Лапландии. Они живут в основном под землей. Я бы не стал их провоцировать. Оставайтесь на поляне.
Глаза смотрели на нас, не мигая.
По поляне пронесся взрыв ледяного холода. Ульдры исчезли, как одна. На земле застонал олень.
Ну, поехали.
Я порылась в рюкзаке и вытянула небольшой кожаный мешочек, маленького пластикового медведя, наполненного медом, и флягу. Теперь назад дороги нет. Я поднялась с бревна и пошла к центру поляны, где меня ждал огромный плоский камень. Вампиры Гастека и Трейси направились следом.
В камне было углубление, достаточно большое, чтобы вместить около трех галлонов жидкости.
— Когда драуг появится, не разговаривайте с ним. Чем дольше мы будем говорить, тем больше времени у него будет, чтобы уловить наш запах. Нам все равно придется драться, чтобы освободиться. Не нужно все усложнять.