Сначала все пошло так, как и было задумано — колонисты весело принялись за освоение нового мира, вырубая заросли укаоли и выстраивая огромный лагерь, быстро становившийся похожим на земной город. Высаживая прекрасно приживающиеся в местной почве растения из оранжерей и засеивая почву семенами из складских отсеков. И пусть строения были пока из дерева, но Джим знал, что вскоре на этой планете вознесутся бетонные небоскребы, а поля укаоли прорежут широкие автострады. Он это знал, он видел такое в учебниках истории.
Да, сначала все было хорошо. Так, как и должно было быть.
До того самого дня, когда на них напали аборигены, вооруженные лишь луками и дубинами. Они убили тогда несколько сотен землян и их с трудом удалось оттеснить обратно в заросли укаоли. После случившегося люди усилили периметр и стали круглосуточно облетать территорию на трёх малых боевых катерах. Но это не помогло. Аборигены упрямо лезли на разрывные пули и даже снаряды пушек их не пугали. Им удалось убить уже около тысячи прибывших на Лутум землян, когда капитан Гарсиа, выбранный людьми на пост местного президента, принял решение о тотальном уничтожении населения планеты.
За оружие взялись даже женщины и дети.
«Сейчас такое время, сынок — сказал ему тогда лейтенант Лерой Дэвенпорт, протягивая новенькую винтовку, — что все зависит только от нас. Помощь из Солнечной системы прибудет нескоро, если, вообще, появится. И потому ты должен знать, что ничего во вселенной не сможет остановить человека. Ничто и никто. Человек — он привыкает ко всему. Приспосабливается. Нам нужна эта планета, сынок. Когда будешь стрелять в местных дикарей помни о том, что выжить могут либо они, либо мы. Третьего не дано».
И Джим стрелял. Стрелял вместе со всеми. Одетый в лёгкий бронированный скафандр он шел в пехоте, помогая боевым роботам и наносившим удары с воздуха катерам.
Разделившись на отряды, колонисты проезжали на гусеничных бронетранспортерах по несколько сотен километров в день и убивали каждого оказавшегося на их пути туземца. За год с небольшим они очистили от местного населения почти всю планету. Даже несмотря на то, что многие туземцы научились использовать оружие убитых ими землян.
И вот сейчас на планете остался один единственный лутумианин. Последний представитель своего народа.
Джиму удалось выследить его местоположение в одиночку и он здорово гордился этим. Не кто-то из взрослых мужчин, а Джеймс Брайли, пятнадцатилетний парень, выследил последнего аборигена. И сейчас он убьет его.
Никто и никогда больше не посмеет напасть на представителей рода человеческого. Никто из этих грязных монстров со щупальцами вместо рук.