– Зачем тебе Аапти? Ты ее подозреваешь? Абашева, не глупи! Ее уже сто раз проверили либо арестовали.
– Поговорить с ней хочу.
– Про что?
– Про демонов.
– Нашла время, – Хоуп сердито усмехнулась, но тут же толкнула Алсу в бок. – Вон она идет.
По коридору действительно шла Аапти. Отрешенная, подавленная, она по-старушечьи перешаркивала непослушными ногами. Такой нескрываемо расстроенной наставница выглядела впервые.
Дождавшись необходимой встречи, Алсу выскочила из укрытия и насела на Аапти с вопросами:
– Почему демона не заметили? Вы что, не видели, как изменилось поведение Аарси, кстати, когда оно там изменилось?
Выглядело все это глупо, странно и неуместно, но отрешенная от мира наставница даже не подумала сопротивляться. Гибель сестры слишком сильно поразила ее. Аапти долго держалась – вела себя рассудительно и решительно, но теперь, когда все кончилось, позволила опустошению и горю завладеть собственным сердцем.
– Я не знаю, – она взглянула сквозь Алсу, и медленно поплелась дальше.
– Как же так? Демон разгуливает по Клубу в людском виде, одних девушек убивает, другим подсовывает телепортирующие таблетки… и никто не заметил?
Наставница вздрогнула от этих слов, остановилась и, не оглядываясь, произнесла через плечо:
– Если вы подозреваете меня в сговоре, то не беспокойтесь. Сегодня я направлюсь в царскую тюрьму для дознания. Меня уже предупредили об аресте. Завтра к вам придет другая наставница.
Абашевский пыл резко угас. Алсу уставилась в спину Аапти и невнятно пробормотала:
– Извините. Мне, правда, жаль…
По дороге к телепорту Алсу нервничала. Она сыпала догадками и предположениями, выдвигала в минуту сотню гипотез, адекватных и не очень, в следующую минуту сама же опровергала их. Хоуп не вникала в ее судорожный монолог, сама задумалась, пытаясь осознать, как же так вышло, как получилось? Почему демон, что таился в древнем городе вдруг оказался здесь, рядом с ними, в самом безопасном на первый взгляд месте Четвертого Царства. Слишком много загадок таит Клуб Царских Жен. Осознание опасности, таящейся за его стенами, с каждым днем становится все явственнее и явственнее…
На следующий день к девушкам явилась новая наставница. Она представилась именем Аахути и оказалась невыносимо болтливой и шустрой в отличие от степенных предшественниц.
Рассадив взволнованных, напряженных девиц по местам, Аахути принялась рассуждать о случившемся так бойко и азартно, что времени для плановой темы занятий у нее не нашлось совсем. В принципе, и самим воспитанницам подобная болтовня показалась гораздо более интересной и полезной, чем очередное занятие по истории. Привыкшие к тишине и строгости девушки какое-то время тушевались, а потом, сообразив, что новая наставница отчаянная сплетница и болтушка, стали сыпать наперебой вопросами: