– Ради чего же?
– Я пришел за расплатой.
– Расплатой? Какой именно?
– Расплатой за жизнь двух людей: моей матери и Алсу.
– Вот оно что? – Царь, наконец-то, соблаговолил повернуться к гостю-пленнику лицом. – Если хочешь знать, Алсу жи…
Ему не дали договорить. Из груди Эйба рванулся Это. Черный вихрь столбом поднялся к потолку помещения, раскинул в стороны десяток гибких бесплотных щупальцев.
– Не слушай его, мой ученик! Царь убийца! Он отнял у тебя самое дорогое – твою приемную мать и твою возлюбленную, а теперь хочет запутать, сбить с толку. – Тьма сгустилась, обрела плотность, под потолком мелькнула пара алых глаз. – Убей Царя! Я помогу тебе это сделать! Не медли!
Безликие стражники схватились за оружие. Белым светом вспыхнули клинки.
– Ты принес в мой дом демона? – Царь вздохнул, окидывая Эйба и его жуткого помощника равнодушным взглядом. – Опрометчивый поступок. Зачем ты доверился ему – врагу Голубой Крови?
– Лишь тебе он враг, не мне!
– Он враг всем. Всему живому: всем народам и видам, всем разумным и неразумным существам. Он – абсолютное зло, червоточина вселенной, желающая обернуться черной дырой и поглотить весь свет! – Царь раскинул руки. От этого жеста его фигура стала объемнее и шире, красные одежды затрепетали – по помещению пронесся порыв ветра. – Вот мы и встретились, демон! Ты не уйдешь отсюда живым.
– Мы посмотрим кто кого, голубокровый! – прошипела в ответ живая тьма, и в ее голосе слилась тысяча голосов, безжалостных и страшных. – Давай, мальчишка, не стой столбом! Ты хотел отомстить? Так не отказывайся от своей мести!
– Не за что ему мстить. Его подруга – моя Царица – жива! Вот, взгляните. – отрезал хозяин виманы…
Царь щелкнул пальцами, и из стены выехала подставка со стеклянным шаром. Шар вздрогнул, наполнился туманом, в котором постепенно проступила картинка – мчащаяся во весь опор колесница, и знакомая девичья фигура на месте возницы.
Наблюдая за ней, Эйб балансировал на краю. Ненависть к Царю не отпускала его – в конце концов, именно ради мести все это и затеяно. Царь только что сказал, что Алсу жива, но можно ли ему верить, не обман ли это? Скорее всего, обман. Ведь Эйб своими глазами видел горящее на площади тело…
– Жива… – эхом повторил он, наконец.
– Это ложь! – грянул из-под потолка глас демона. – Даже если девчонка и жива, то твоя приемная мать… Она была убита Царем, спроси!
– Твоя мать – моя сестра, – пояснил бывший Маду, нынешний Джасвиндер-Асани.
– И ты убил ее, Царь. Убил, чтобы не делиться с ней властью, – тут же подсказал Это.
– Не ее, а твоего слугу, низшего демона, похитившего ее облик. Подобный случай произошел в Клубе совсем недавно: другой твой слуга притворялся одной из наставниц. Низшие демоны убивают людей, а сами умело копируют их внешность. Так умело, что раскрыть их практически невозможно. То же самое произошло с сестрой…