Демон договорил и замер.
Царь и Эйб молча смотрели друг на друга.
– Почему ты решил рассказать нам все это? – с недоверием поинтересовался Царь. – Ты – враг людей и враг Голубой Крови.
– О, я рассказал вам все, потому что ничего уже не изменить. Потому что не я вам враг теперь, а вы враги друг другу. Вы пожрете друг друга, когда захотите поделить власть, ведь вы оба сильны, а власть не делится…
– Ах ты, подлая тварь, – Эйб в ярости сжал кулаки. – Ты опять пытаешься стравливать, подстрекаешь, подначиваешь!
Но Это его не боялся:
– Помни о своем обещании, юный аватар. Я был честен и жду честности от тебя. Услуга за услугу. Я вам правду, вы мне жизнь…
– Надеюсь, ты не обманул нас, демон, – грозно прервал его Царь. – А по поводу вражды – не надейся. И люди, и Голубая Кровь слишком много воевали и теряли, чтобы понять – мир хоть и сложнее, но все же гораздо плодотворнее войны. Война разрушает, и только мир – создает.
– Посмотрим-посмотрим, – ерничал Это. – И – да! – сегодня я не врал. Возможно, я поступил так первый раз в своей бесконечно долгой жизни… Так что слова мои стоят дорогого. А вот в вашей честности я, кстати, не уверен. Поэтому есть у меня еще кое-что в запасе, что гарантирует мне безопасность надежнее ваших слов.
– Что же?
– Информация… Важная и бесценная!
– Какая еще информация?
– Алсу… Твоя подружка, Эйб! Она ведь так жаждет вернуться в свой мир. Я заглянул в ее душу там, в подземелье – вселенская тоска… Неужели ты не оставишь ей шанса? Ведь дорогу домой она узнает, лишь уничтожив меня. А если меня убьешь ты…
Эйб скрипнул зубами и до хруста сжал кулаки. Искушение! Слишком сильное искушение убить демона… Тогда Алсу останется с ним… Не с ним – всего-навсего в этом мире, и наверняка возненавидит за предательство!
Он вернул на лицо привычную улыбку, обвел тяжелым взглядом сперва Это, потом Царя и вынес вердикт:
– Его необходимо оставить в живых.
Хоуп
Они стояли на вершине холма и наблюдали за тем, как огромная вимана Царя поворачивается вокруг своей оси, словно гигантская, медленная юла.
Колесница Амбис принесла их сюда и теперь лежала за спиной с погашенными силовыми кольцами. Сама Амбис напряженно всматривалась вдаль и, молча, потирала сияющие кольца браслета на подрагивающей руке.
– Эйб живой, – произнесла она, наконец. – Если Царь не прибил его сразу, значит, жизни его пока ничего не угрожает.
– А свободе? – поинтересовался Белый.
– За свободу не поручусь.
– Как ты узнала про Эйба? – тихо спросила у генеральской дочери Хоуп.
– По состоянию браслета. Умри Эйб – горел бы красным. И еще, – Амбис коснулась ладонью своей груди, – чувствую. Не могу объяснить, как именно – просто чувствую…