– Не то слово, – ошарашено пробормотала Хоуп. – Ну и видок у тебя…
– Ты про это? – Ярик понимающе указал на короткую белую прядь. – Это все богиня. Я как узнал, что меня в другой мир отправляют, сразу попросил у нее одно полезное умение. Она дала, а взамен сказала, что заберет что-нибудь ненужное, и забрала… цвет.
– Чего-чего? – Хоуп отрешенно помотала головой. – Хочешь сказать, бонус для новой жизни можно было попросить?
– Ну да.
– Черт, – разочарованно выдохнула Хоуп.
Последующую длинную тираду из ругательств она озвучивать не стала. Надо ж было так облажаться? Оказывается, богиня исполняла желания. А тем, кто потребовать не додумался, выдавала бонусы на собственное усмотрение. Знай Хоуп об этом раньше, стребовала бы что-то реально полезное, по крайней мере не никчемную девственность! Это уж точно…
– Вот я лично попросил умение круто обращаться с любым местным оружием! – с довольным видом похвастался Ярик, прошел в центр комнаты и радостно плюхнулся на перину. – А ты?
– Да так, фигню одну несущественную, – хмуро буркнула Хоуп, и тут же решила выяснить один весьма принципиальный вопрос. – Ты, кстати, чего пришел-то?
Ярик понял суть дела не сразу, а потом, сообразив назначение заведения, в котором находится, возмутился:
– Да ты что! Ты что, подумала, что я… Надюха, ты ж мне как братуха теперь по несчастью. Единственная родная душа! Эх! – он с напускной трагичностью махнул рукой и изобразил выражение глубокого огорчения, отчего на лице Хоуп появилась едва заметная улыбка.
– Да ладно тебе, ранимая душа, давай что ли, выпьем тогда за встречу, – вытаскивая из-за подушек припасенную ранее бутыль вина, предложила она. Старая привычка не выказывать чувств на публику дала о себе знать, но на сердце вдруг стало тепло и радостно. Ярик жив – будто камень свалился с плеч… В своем мире Хоуп привыкла быть одиночкой, но теперь ей вдруг безумно хотелось оказаться не одной, и желание исполнилось…
– Бухнуть – всегда хорошо, – тем временем обрадовался Ярик, – тащи сюда свой портвейн!
Хоуп уселась рядом с парнем, вытянула зубами пробку и приложилась к бутылке. Что-что, а вино в Четвертом Царстве изготовляли отменное.
– Кстати, чем ты вообще занимался все это время? Деньгами, смотрю, разжился.
– Да, как и раньше – гоп-стопом, – невозмутимо ответил Ярик. – Я смотрю, Надюх, ничего в этой жизни не изменилось, все по-старому осталось, как в прошлой… Я – гопник, ты… – он замялся, пытаясь, видимо, подобрать словечко помягче, но Хоуп опередила его:
–…шлюха, – она внимательно посмотрела в глаза собеседника, добавив, – ничего не меняется, говоришь? Богиня дала новую жизнь для исправления ошибок старой. Только исправлять их придется с нуля, вернее с того, с чем сюда явился… – решив сменить тему, Хоуп бросила взгляд на прислоненный к стене меч и поинтересовалась: