В общем, неожиданная встреча с одногруппницей вызвала у Хоуп разноплановые чувства, самым странным из которых оказалось чувство ответственности. Наверное, это шло из детства, откуда-то из глубин памяти, когда Хоуп – самая старшая в многодетной семье – заботилась о трех младших сестрах. Даже после, окончательно рассорившись с родителями, она в тайне подкидывала им денег, а потом, в телефонных разговорах убеждала не тратить все на шмотки и клубы, а пустить на учебу.
Теперь, оказавшись в Четвертом Царстве, Хоуп инстинктивно ощутила потребность возглавить небольшую «стаю» попаданцев по принципу старшинства и имеющегося в голове интеллекта. Такое решение пришло не сразу – еще некоторое время назад, до обнаружения Ярика, Хоуп думала только о себе, но потом все как-то само собой изменилось…
Несмотря на напускное разочарование, Абашева, кажется, тоже была рада. Еще бы! В чужих мирах земляками брезгает только полный идиот. Теперь между земными девушками остался лишь один невыясненный вопрос, и Алсу немедля задала его:
– Мы ведь с тобой теперь конкурентки?
– Уймись, Абашева, – отмахнулась от землячки Хоуп, – какие конкурентки? Конкурентками мы будем лишь в том случае, когда останемся в этом «реалити шоу» вдвоем – один на один. Кстати, со своей стороны обещаю в случае выигрыша – тебя не бросать. Если что, надеюсь на взаимность.
– Ну, хорошо, – пожала плечами Алсу, с подозрением заглядывая Хоуп в глаза. – Договорились.
– Вот и ладно, – Хоуп натянуто улыбнулась и тоскливо оглядела расходящихся с террасы «клубных» красавиц. – А теперь посмотрим правде в глаза и оценим наши шансы остаться в финале вдвоем. При такой конкуренции, думаю, шансов маловато, – она многозначительно подмигнула землячке, на что та наивно заявила:
– Ростовщик душ, что привел меня сюда, с тобой бы не согласился. Он сказал, что у меня есть шанс на победу.
– Думаю, каждый из местных ростовщиков говорит своим подопечным нечто подобное.
– Рупайя – не каждый! – настойчиво пояснила Алсу. – Он – лучший. Лучший ростовщик душ Четвертого Царства.
– Рупайя, значит, – запомнила имя Хоуп, сделав мысленную пометку выяснить у Мазуда все возможные подробности про этого человека.
Мгновенно оценив и взвесив полученную информацию, она сделала вывод, что, возможно, заявление Алсу вовсе не кич, а нечто, имеющее под собой определенную логическую основу. Знать бы какую? Не просто же так две попаданки оказались в элитарном клубе для родовитых красавиц? Сюда ведь не с улицы попадают?
Решив доразмышлять обо всем вышеобдуманном позже, Хоуп ухватила Алсу под руку и потянула в сторону стоящей неподалеку Аапти.