С гораздо большим рвением Хоуп посетила бы класс политологии или истории, но, делать нечего, приходилось следовать правилам.
В физическом плане Хоуп трезво оценивала собственные силы. Алсу и Ярик наперебой предлагали посильную помощь, но она отказывалась, решив пока обойтись без посторонней помощи. Она наблюдала. Наблюдала за кандидатками, за Аапти и Аарси, за всеми, кого видела вокруг. Со стороны это походило на манию, но Хоуп хотела одного – понять. Понять – чем будет обоснован выбор Царя. Для этого нужно было осознать еще одну вещь – почему именно они с Абашевой (обе безродные попаданки) были без вопросов приняты в сие благородное заведение…
Итак, Клуб Царских Жен имел слишком много тайн, чтобы разгадать их все сразу, однако, некоторые принципы Хоуп уловила. Во-первых, никакой роли не имели знатность и происхождение – это она усвоила наверняка. Во-вторых, не так важны были навыки – уж слишком сильно различались они у местных девиц.
Среди претенденток на роль жены Царя были такие, как Амбис, обученная обращаться практически со всеми видами холодного оружия, такие как Китаб – эта дамочка, по наблюдениям Хоуп, имела феноменальную память и умела неплохо обращаться с данным навыком. Были даже такие, как пухленькая, доброжелательная шатеночка по имени Мурги, которая не умела делать ничего примечательного, но на нее, по слухам, в букмекерских конторах ставил чуть ли не каждый второй…
А еще была Абашева, которая упорно не хотела делать прическу и надевать украшения, ходила букой, а на занятиях по борьбе давала волю кулакам, отчего никто, кроме уверенной в себе Амбис, не становился с ней в пару. У Абашевой с Амбис сложились странные отношения. Сначала они чуть ли не глазами друг друга прожигали, а потом стали демонстративно друг друга не замечать…
Странно, что землячка до сих пор из Клуба не сбежала. Последнее время Хоуп вообще начала подозревать Абашеву в неуместной влюбленности. Почему неуместной? Сама Хоуп привыкла к тому, что охота на влиятельных мужчин – это прежде всего работа, дело, заниматься которым надо на трезвую голову, тщательно рассчитывая и продумывая дальнейшие ходы. За свою жизнь она повидала немало мужчин, но ни к одному из них не относилась даже с намеком на какой-либо душевный трепет.
Мужчины для Хоуп всегда были чем-то вроде лестницы, приставной стремянки в новую жизнь. Иногда эти стремянки ломались и падали, не оправдывая возложенных на них надежд – Хоуп оставляла их без сожаления, тут же отыскивая что-то новое. Представляя Маду, она не трепетала и не благоговела, лишь мысленно раскладывала его, как формулу, на набор нужных «плашек» и перспектив. Даже впечатляющая внешность Царя не произвела на расчетливую девушку должного эффекта. Красота – хорошо, но это просто необязательный бонус ко всему остальному, безусловно приятный, но абсолютно некритичный.