Прихрамывая, я подошла к Белому и села рядом с ним на траву.
– Ну? – поинтересовалась тихо и требовательно.
– Да вроде… нет, – как-то неубедительно пожал плечами земляк.
– Белый, у тебя врать плохо выходит, скажи честно – Эйб поддался? – настояла я.
– Да нет, вроде, – более правдоподобно повторил парень.
Вид у него при этом был задумчивый и отрешенный, а на лице отчетливо читалось, что ему сейчас не до Эйба. Я решила отстать. Друзья вообще выглядели и вели себя как-то странно. У меня возникло подозрение, что они поссорились, а теперь тщательно пытаются это скрыть. Может, конечно, про ссору я и напридумывала, но что-то в их поведении разительно поменялось – будто преграда какая-то невидимая возникла. Ладно, еще разберемся…
– Сегодня Эйб не поддавался, сто процентов, – окончательно заверил меня Белый, после долгих размышлений.
– Так и думала, – успокоилась я и довольно потянулась, подняв руки к небу и как следует похрустев суставами. – Если заметишь, что он будет халтурить, дай все-таки знать.
– Ладно, – буркнул в ответ Белый и, заметив что-то на моем оголившемся из-под задранной кофты животе, ткнул туда пальцем. – Это у тебя откуда?
– Это? – я уставилась на светлый шрам. – Не помню.
– Тебя ножом пыряли, а ты не помнишь? – в голосе земляка сквозило недоверие. – Странно.
– Не помню я, не помню… Давно было.
– Ты вроде не старушка, чтобы бурную молодость забывать, – попробовал докопаться до сути Белый, но Хоуп жестом остановила его.
– Да оставь ты ее в покое. Не хочет человек говорить, значит не надо расспрашивать. И вообще, нам домой пора…
Когда он ушли, я задумчиво погладила шрам пальцем. Бывает у некоторых такая странная и удобная особенность, забывать те моменты жизни, помнить о которых не желаешь. За всех не скажу, но у меня такое имеется – помню, что было со мной когда-то нечто плохое, нечто очень плохое, даже вроде бы осознаю – что, но подробности кроются под толстым слоем туманной дымки, словно сон, который вроде бы только что видел, а вспомнить суть уже не получается, будто тонет все…
И снова в Клуб. Сказать честно, я шла туда с большой надеждой – ждала, что пропажа Мурги окажется недоразумением, и сегодня я вновь увижу эту улыбающуюся, приветливую болтунью – пожалуй, самую симпатичную мне кандидатку из местных.
Ожидания не оправдались – девушка не вернулась, и теперь весь Клуб пребывал в напряжении. Оно чувствовалось в озабоченных лицах наставниц и в тихих перешептываниях кандидаток. По всему периметру сада теперь дежурила охрана – закованные в доспехи царские солдаты.