Вскоре лес сменился рощей исполинских деревьев. Их стволы имели метра по три в диаметре, а кроны терялись в серой небесной мгле. Киллджо подошел к одному из гигантов и, ухватившись рукой за выступ коры, кивнул Дине:
– Нам наверх.
Хватаясь замерзшими, но все еще цепкими пальцами за выросты и обломки сучьев, Дина какое-то время карабкалась в неизвестность. Нижние ветви дерева начинались высоко от земли, перебираться по ним стало легче. Взобравшись на высоту пятиэтажного дома, Киллджо остановился, дождался Дину.
– Нам сюда. Не люкс, но от снега и лишних глаз укрыться можно, – кивнул на темный проем большого дупла.
Дина вгляделась в темноту, потянула носом – движение воздуха принесло старый, едва уловимый запах зверя, что когда-то тут жил. По ощущениям дупло пустовало не первый год и выглядело вполне безопасным. Жаль, что оно оказалось тесным. Когда Киллджо по-хозяйски улегся внутри, зверолюдке пришлось прижаться к нему.
– Я тебя целовать не буду, не переживай, – заметив дискомфорт соседки, объявил ей охотник и просунул руку девушке под плечи, вынуждая положить голову себе на грудь. – Прижимайся сильнее.
– Зачем?
– Включу внешний обогрев на броне.
Вскоре стало тепло. Снаружи пошел снег. Некоторое время густые хлопья летели медленно и тихо, но вскоре вновь поднялся ветер. Вой вьюги и скрип ветвей могучего дерева успокаивали, баюкали зверолюдку. Нервное напряжение постепенно отступало. Воспаленный недоверием ко всем и вся мозг какое-то время пытался бить тревогу, но согретое охотником тело продалось комфорту с потрохами. По инерции девушка немного поборолась со сном, но силы оказались неравны.
Дина сдалась, ловя себя на мысли, что впервые за Игры чувствует себя относительно спокойно. Она даже уснула, но спала урывками минут по пятнадцать. Раз в четверть часа зверолюдка резко вскидывалась, прислушивалась к снежной тишине, вглядывалась в перечеркнутую сплетением ветвей ночь и снова проваливалась в небытие.
После очередного пробуждения сон отступил, в голову полезли всякие мысли. Дина приподнялась на руках и стала разглядывать лицо Киллджо. Спит или нет? Вроде спит и даже во сне выглядит каким-то загруженным, нахмуренным. Чтобы окончательно унять собственную паранойю, Дина низко склонилась к охотнику и принялась настойчиво обнюхивать его лицо. Самцы пахнут сильнее самок, даже у людей, поэтому всегда можно учуять их вранье, похоть, злобу или страх. Запах не обманет, в отличие от слов.
От Киллджо ничем подобным не пахло, от него веяло железным спокойствием и уверенностью. Дина почти коснулась носом щеки парня.