— И наш победитель... — всучила мне в руки конверт Инесса, намекая, что я должен объявить.
Я проворно вскрыл его, так как самому было любопытно, и впился взглядом в написанные жирным черным шрифтом строки.
— Победителем в номинации “Лучший автор любовно-эротического жанра!” стала... — пауза. — Любовь Страстная!
Ох, что тут началось! Все авторы бросились в жаркий спор.
— Как так? А как же Эрика? — крикнула Эльза Петровна. — Она королева этого жанра.
— Иногда и королев свергают! — ответил ей Жорж Месси.
— Да кто она такая эта Любовь Страстная? Она даже не соизволила прийти на премию! — выкрикнула пожилая дама фантаст.
— Да! Предлагаю в таком случае премию отдать Эрике, — вставила Эльза Петровна.
— Почему это Эрике? Я тоже отлично пишу! —вскочила Полина Рита. — И от премии не откажусь! Я ее заслужила!
— И я! — крикнула МариСе.
— Дамы и господа, тишина! Что вы в самом деле, как на базаре! — попыталась урезонить авторов Инесса. — Победитель объявлен! Выбирали его не мы, а читатели и отдать премию другому мы не можем! Кроме того, Любовь Страстная сегодня здесь с нами, в этом зале!
После этих слов в зале повисла абсолютная тишина. Все стали недоуменно переглядываться, выискивая таинственную Любовь Страстную. А я с недоумением посмотрел на Инессу.
— Любовь, поднимитесь, пожалуйста, на сцену! — глядя в зал, сказала Инесса.
На кого она смотрела определить я не смог, только с уверенностью могу сказать, что в центр зала.
Прошли долгих две минуты, а так никто и не поднялся.
— Ну же, Любовь! Талантливому автору нечего стесняться! Прошу, раскройте свое инкогнито!
И опять потянулись долгие секунды, ожидания. Наконец за столиком фэнтезийниц показалось движение, и из-за стола медленно встала Ксю Криви. Еще медленней она направилась к сцене и так же медленно на нее поднялась и все это под “звуки” тишины.
— Знакомьтесь еще раз, Любовь Страстная! Начинающий автор и победитель в жанре любовно-эротического романа! — объявила Инесса, вручая девушке статуэтку.
А я не мог и слова произнести. Синий чулок пишет еще и в эротическом жанре. Кажется, что-то я в этой жизни упускаю. Однако надо все-таки прочитать “Секс в издательстве!”
Я посмотрел на Никиту, вид у него был такой же, как и у всех, пришибленный. Взяв себя в руки, я решил все же поздравить новоиспеченного автора.
— Поздравляю с наградой, Ксю... Извините, Любовь!
— Спасибо вам и моим читателям! Не хочу повторяться, просто скажу это уж совсем неожиданно!
— Не то слово, неожиданно! — не подумав, ляпнул я.
А синий чулок вернулась на свое место.