— Найди место в расписании, — приняла я прошение музея, рассматривая квертиндцев, в честь праздника непривычно плотно заполняющих улицы.
Разодетые горожане мало обращали внимание на оркестр и приглашённых актёров. Столичные жители привыкли к увеселениям, и всё больше развлекались сплетнями и обсуждением ежедневных забот.
Только розовощёкая ребятня беспечно резвилась у фонтана, запрыгивая на его ограждения и пугая городских птиц.
Одна из потревоженных пернатых стаек взметнулась в воздух, мелькнув чернотой у белокаменных карнизов, воспарила над высокими крышами и направилась к двуглавому шпилю Иверийского замка. Грачи пролетели под циферблатом часов, заложили почётный круг и спланировали на один из многочисленных резных балкончиков, не встретив препятствия.
Я задумчиво проводила стайку взглядом. Когда-то Иверийский замок так тщательно охранялся, что даже грачи не могли подлететь незамеченными…
— Господин Драуф завтра предлагает разделить с ним и его гостями званый ужин для обсуждения поставок новых ткацких станков из Тиберии, — будничным тоном проговорила помощница. — Я отклонила. У вас запланирован поход в театр. Но если хотите, то…
— Что будут играть? — перебила я, сминая мягкую ткань портьеры и всё ещё наблюдая за грачами.
Чёрные птицы важно шествовали по фигурной балюстраде, как хозяева величественного замка. Словно проклятые убийцы из Ордена Крона, уничтожившие монархов. Может те тоже прилетели на крыльях прямо в окно королевской спальни? Невозможно…
— Сейчас… — леди зашуршала листами. — Где-то здесь, я записывала… Да. Спектакль «Асмодей» о трагической кончине несчастной женщины.
— Разве Квертинду мало трагедий? — озвучила я риторический вопрос, размышляя о траурной славе великого здания. В одну ночь самый большой замок королевства превратился из архитектурного шедевра в мраморный могильник… И никто не знал, как это произошло.
— В этом году всего три, насколько мне известно, — как ни в чём не бывало ответила девушка. — Если нужно, я могу уточнить названия.
Джулия Ренделл была щепетильной и исполнительной, но совершенно не способной к изящному диалогу.
— Не нужно, — отмахнулась я.
Названия спектаклей меня не интересовали. Как и ткацкие станки. Как и светская жизнь, участие в которой тоже теперь входило в перечень моих обязанностей. Долг велел сдерживать волну паники и тревог, захватившую Квертинд. Пока она ещё не добралась до столицы, но активно нарастала на западе. С нападением на Верес люди стали покидать Полуостров Змеи, бросать свои дома и мигрировать ближе к столице. И я не могла это остановить.