— Плохо искал. Раз место существует, значит, и артефакт тоже, — почесал бороду Вал. — Уже проще. Я расскажу парочку деталей для порядка. Фанат принёс с собой подарки. В записке, принесенной им в бар, говорилось, что нужный образец следует искать после внепланового Всполоха. Покойник знал об этом. И раз Север открылся, значит и Сверхвыброс не за горами. Поэтому все и зашевелились, кто в теме. Артефакт появляется во время катаклизма, или после него. И всего раз в три года. Запомните это! Вам нужно добраться до Грязевого озера, найти укрытие, обождать катаклизм, и затем приступить к поискам артефакта.
— Можно мне слово?
Слушатели повернулись к говорившему. Им оказался Пит.
— У нас есть примерно три дня. Не больше. Произошёл серьёзный сбой. У нас датчики с ума посходили, и оттого невероятные показатели. Эпицентр шторма находился всего в пяти километрах отсюда, и примерно на расстоянии мили от Припяти. Другими словами, времени совсем нет.
— Он прав! — вмешался Пеппа. — Честно! До Грязевого озера идти прилично такой бандой, да с прицепом. Ещё через топи и Припять. Думаю, на рассвете выступим в путь.
— В ночь идти? По центру Зоны? — саркастически заметил Сэм.
— Струсил, да, дядя? Воспитание не позволяет? Тоже мне, сталкер! — поднял Сэма на смех Пеппа.
— Он прав. Ночью идти — чистое самоубийство! Мутанты активные больно. Самый жор начинается, — Грешнику явно не понравилась мысль выходи́ть раньше утра на улицу. — Рисковать жизнью не хочется. Выйдем в четыре утра и баста!
— Какой осторожный! Ладно ботан, у него цели другие, но ты вроде считаешь себя техасским рейнджером? Или кулачками махать лучше получается, наёмник? — съязвил проводник, пряча карандаш в карман робы.
— Может, выйдем, поговорим?! — ответил ему Грешник. Найм терпеть не мог подколок и сарказма в свой адрес.
— Он прав! — поддержал заключённого Пит. — Отправимся в ночь.
— Ты бы молчал, охотник за хабаром. Сам-то в темноте гулял по Красному лесу?
Пит покачал головой. Грешник постучал пальцем по виску:
— Я так и думал.
— Но всё же он прав. Сам посуди. На подходе к Припяти стоит вода. Если до топей пилить шесть часов отсюда, то к утру выйдем к реке. — почесал колючий подбородок «анархист».
— Впрочем, плевать! — бросил Грешник и закурил, после чего двинул к Повару за пивом.
— Пеппа, покажи всем, где это? — Вал вынул из тубуса карту, и разложил её на столе.
Карта представляла собой подробный топографический план местности с условными обозначениями и дорогами. Не древняя, но и не слишком актуальная. Аккурат, за год до второй аварии на станции.