Запись закончилась.
Я зарылась руками в волосы и застонала.
Для любого человека сообщение, оставленное Оливером, – обычное и ничего не значащее. Наверное, у многих после встречи выпускников возникает желание разыскать старых друзей, кто не смог прийти в школу. Нормальная ситуация, правда?
Да только я знала на сто процентов, что никаких встреч не было! Оливер всё время был здесь, в Лос-Перро. А причина его звонка… Пожалуй, причина – подросток слишком похожий на его старую знакомую. Глупый подросток, который раз за разом прокалывается, выдавая факты из настоящей биографии, вместо придуманных. Девчонка, которая маячит перед глазами и не даёт выкинуть подругу детства из головы. Может быть, он думает, что Саманта Баркер – мой потерянный ребёнок? Ошибка юности, отданная на усыновление? Я грустно усмехнулась. Забавно. Правда, биологически невозможно. Мне сейчас семнадцать, не могла же я родить саму себя в тринадцать. Но всё равно забавно.
И он вспомнил мистера Колинза. Боже, как давно это было! Мы настолько отвратительно рисовали, что бедный художник был рад, когда мы перестали портить его мастерскую своей мазнёй. Он с закрытыми глазами ставил нам проходной балл, позволял написать докладов про художников на полугодие вперёд и не приходить.
А лавка мисс Ро до сих пор снилась мне в самых сладких снах! Запах пыльных книг, пряных благовоний и индийского чая. Мы помогали хозяйке наводить порядок в магазине, а взамен получали неограниченный доступ ко многим раритетным изданиям. Надо ли говорить, что наши доклады в школе выгодно отличались от работ наших одноклассников. Никакой Википедии! Только цитаты из книг известных библиографов и историков.
Стоило вспомнить скрипучий паркет и дверной колокольчик, как на душе потеплело. И как я могла забыть об этом? Почему я позволила мрачным школьным воспоминаниям захватить мою память? Ответ прост – потому что с Оливером я провела слишком мало времени. И стоило ему исчезнуть из моей жизни, как в неё вернулось всё, от чего он меня защищал. Пьянки, наркотики, издевательства. Я слишком старалась забыть всё это. Затолкать поглубже и никогда не доставать. И я так зациклилась на плохом, что напрочь стёрла из памяти всё светлое. Молодец, Саманта! Что ещё сказать?
Я залпом допила оставшееся в бокале вино и закрыла ноутбук. Всё! Хватит мучить себя и ковыряться в прошлом. Это бессмысленно. Саманта Коул вернётся в мир только после окончания учебного года. А до тех пор ни о какой связи с Оливером и речи быть не может. Даже если миссис Кросс расскажет брату обо мне, вряд ли от этого станет легче. Наоборот, только всё ещё больше запутается. Так что уж лучше ему ничего не знать. В конце концов, моё лицо должно примелькаться настолько, чтобы он перестал обращать внимание на сходство и выкинул подругу детства из головы. Для его же собственного блага.