– Твоя магия такая сладкая, ангел. Ты вся сияешь изнутри. Такая чистая и светлая…
– Иди ты! – прошипела я в ответ, мгновенно разозлившись.
Перед глазами встала алая пелена гнева, стирающая даже гипноз королевы. А в ушах снова зазвучали, как на повторе, презрительные слова матери: «Ты слишком нежная, думаешь, будешь кому-то нужна? Тобой лишь будут пользоваться… А выгоды от твоей чистоты и света внутри никакой не будет… Ты разочаровала меня».
Я сжала кулаки и ощутила боль от острой грани кольца, впившегося в палец. И вздрогнула, вспомнив, что перед уходом надела то самое кольцо из моего мира, которое прятала от Эля.
«Если змея из другого мира, то может кольцо сработает и против нее? Как тогда на Эля? И убьет ее, а я смогу выбраться отсюда?» – мелькнуло в голове.
– Я – не светлая! – крикнула я змее в лицо и бросилась на нее. Неумело, как девчонка, замахиваясь тыльной стороной ладони, целясь в глаза.
Королева не ожидала нападения, и мне почти повезло. Я чиркнула кольцом по ее лицу и шее, и змея закричала от боли. Я промахнулась, в глаза не попала. Но в том месте, где королевы коснулось кольцо, теперь зияла рана. Она быстро затягивалась чешуей, но кровоточила и выглядела уродливо на лице девушки.
– Ах ты дрянь! – с ненавистью проговорила королева, перехватывая мои руки, вздергивая запястья вверх и впечатывая в стену.
Сила змеи была поистине устрашающей. Я забилась в ее руках, но сделать ничего не смогла, ощущая лопатками осыпающийся песок.
– Я заберу твои силы, выпью до капли! Но прежде ты помучаешься! Знаешь, кто я? Я всевидящая! И сейчас я покажу тебе твое будущее…
– Все равно соврешь, – выдохнула я с уверенностью, которой не ощущала.
Слишком яростно пылал огонь в желтых глазах змеи, чтобы она говорила неправду. Королева победоносно расхохоталась.
– Кажется, ты призвала сюда своего ручного демоненка, ангел? Тогда спросишь у него… если выживешь. Вру я или нет! Наги никогда не врут. Мы говорим только правду. Это особенность нашей магии. А тебе, детка, я не просто расскажу твое будущее! За то, как ты поступила, я покажу тебе его сама, лично…
С этими словами змея изогнулась и впилась мне в шею, жадно, как вампир. Я вскрикнула, ощущая слабость. Яд проник в мою кровь. Ноги подогнулись, и королева разжала руки. А я медленно опустилась к ее ногам, на светлый песок, прижимая ладонь к ранке на шее. Мои глаза закрылись, но казалось, я все видела…
– Ты приносишь только беду… – в моем воспаленном от яда разуме слился воедино и злобный шепот мамы, и шипение змеи со шрамом, рассекающим ее щеку надвое.