Если бы не ложь, комом застывшая в горле, все было бы идеально. Но я и здесь умудрилась все испортить. Стать ангелом. Лучше бы меня демоном сделали! И я не принесла бы проблем… Но судьба в очередной раз пошутила надо мной таким жестоким образом. Об этом я думала, закрыв глаза и шагая в портал. Меня грела лишь одна мысль. Скоро я обниму Алисию. И все мои тревоги за девочку отступят. Ведь она будет в моих руках. Веселая, здоровая, живая… Я вспомнила в очередной раз видение змеи, и вздрогнула. Нет, нет, этого не будет, нельзя думать об этом!
– Эль? – я остановилась в полшаге от портала и вопросительно посмотрела на него.
Демон нахмурился, мысленно уже наверняка вернувшись домой.
– Что, Рута?
– Скажи, а змеи врут? – тихо пискнула я.
Я увидела, как его лицо неуловимо изменилось. Исказилось гримасой ужаса. Наверняка, когда он представил, что я могла увидеть.
– Д-да. Как любые магические существа, – с легкой запинкой, паузой проговорил он.
Я уловила мельчайшие оттенки интонации и похолодела. Эль соврал мне! Сейчас! Но зачем?!
«Чтобы уберечь тебя, глупая… – шепнуло мое сознание. – Он знает, насколько ты нежная и ранимая. И не хочет, чтобы ты страдала…»
«Значит, змея была права, и все, что сказала, однажды сбудется… – я прикрыла глаза от собственных мыслей. – Нет, я не могу этого допустить! Лучше я… найду способ и вправду уйду. Если я – лишняя в этом мире. Но не сейчас. Побуду еще немножко. Только бы надышаться Элем и Алисией, только бы… не навредить им!»
Сияющий портал наконец принял нас, перемещая в замок. Домой.
Эль заподозрил неладное в ту самую минуту, когда служанка, охая и ахая, привела за руку Алисию. Оказалось, ее обнаружили на самой высокой башне замка. На крыше! Алисию, которая и на дерево-то в жизни не залезала!
Служанка рассказывала это, ежесекундно всплескивая руками. А сама малышка смотрела в пол, на носки своих башмачков, выглядывающих из-под платья. Оно немного порвалось внизу и вымазалось в пыли.
Отпустив служанку, Эль вздохнул. Он взял Алисию на руки, сам садясь в кресло, а ее – усаживая на колени. Она повозилась немного, стараясь не смотреть в глаза.
– Ну, и зачем ты туда полезла? – мягко спросил Эль, погладив ее по светлым волосикам, заплетенным в косу. – Это ведь высоко и опасно. А ты еще не умеешь хорошо пользоваться крыльями, чтобы использовать их в любой момент. А если бы ты упала?
– Я – не трусиха! – тоненьким голоском заявила Алисия, отворачиваясь. – Мне не слабо!
Брови Эля хмуро сдвинулись над переносицей, а в глазах мелькнуло подозрение.
– Это что еще за новости? – медленно, чеканя каждое слово, спросил он. – Кто тебя подговорил на это? Сын конюха еще слишком маленький для таких выходок, а дочки кухарки думают только о тряпках…